Aufsätze - GWDG

48
Michael Thimann und Iris Wenderholm
warnt hatte, erschlägt Kain kaltblütig seinen Bruder. Bendemann hat den schönen, aber leblosen
Körper Abels mit ausgestreckten Gliedmaßen in der Bildmitte platziert. Kain verläßt mit der Keule
als Mordwaffe – das Gesicht, möglicherweise auch das Kainsmal, mit dem linken Arm verbergend
– fluchtartig das Geschehen. Jahwe, frontal in der Himmelszone thronend, straft Kain und schickt
ihn mit ausgreifender Geste der linken Hand in die ewige Verbannung, gleichsam die Worte der
Bibel bedeutend: „Verflucht seist du auf der Erde, die ihr Maul hat aufgetan und deines Bruders
Blut von deinen Händen empfangen. Wenn du den Acker bebauen wirst, soll er dir hinfort seinen
Ertrag nicht geben. Unstet und flüchtig sollst du sein auf Erden.“ 54 Der thronenden Figur hat Bendemann
aber auch ein Buch in die rechte Hand gegeben, auf dem die Worte „Selig die reinen Herzens
sind“ eingetragen sind. Es handelt sich dabei um den Beginn des berühmten Christuswortes
aus der Bergpredigt: „Selig sind, die reinen Herzens sind; denn sie werden Gott schauen“ (Matthäus
5, 8). Hier hat der Maler schon einen deutlichen Hinweis gegeben, dass nicht allein der strenge Jahwe
des Alten Testaments, sondern auch der gnädige Gottvater des Neuen Testaments Gegenstand
seines Gemäldes ist. Es ist der fluchende Jahwe, der hier eine christliche Botschaft offenbart!
Auf der linken Bildhälfte sind die Eltern Adam und Eva zu sehen, die um ihren toten Sohn
trauern. Eva mit entblößtem Oberkörper reißt die Arme wie ein Klageweib pathetisch empor, während
Adam seinen Schmerz mit dem Antlitz in den Händen verbirgt. In der Himmelszone, die ja
eine andere Erfahrungswelt als die irdische bezeichnet, finden sich Engel als übernatürliche Wesen,
von denen zwei durch allegorische Attribute ausgezeichnet sind. Sie flankieren die Gottesfigur:
Links des Herrn die „gnadenbringende Liebe“, rechts aber die „strafende Gerechtigkeit“ mit
Schwert und Waage – eine Figur, die an den Erzengel Michael erinnert. 55 Die weißgekleideten Engel
auf höherer Wolkenbank im Hintergrund spiegeln mit ihren Affekten – links fromme Andächtigkeit,
rechts Trauer und Schmerz – das officium der Jahwe direkt assistierenden Engelsallegorien.
Abb. 9: Nach Julius Schnorr von Carolsfeld: Das
Opfer von Kain und Abel, Holzschnitt, in: Die Bibel in
Bildern, Leipzig 1860
Abb. 10: Nach Julius Schnorr von Carolsfeld: Der
Brudermord, Holzschnitt, in: Die Bibel in Bildern,
Leipzig 1860
Kain und Abel um 1850. Zur Ikonographie des ersten Verbrechens
Mit der Einführung allegorischen Bildpersonals hat Bendemann die Illustration des biblischen Brudermordes,
wie er auch in der jüngeren Bildtradition vorgezeichnet war, verlassen. 56 In der Bibel in
Bildern von Julius Schnorr von Carolsfeld, die zwischen 1852 und 1860 in dreißig Lieferungen von
insgesamt 240 Holzschnitten erschien, jedoch auf Vorarbeiten basierte, die bis in die 1820er Jahre
54 1. Mose 4, 11-12.
55 Die Identifikation der Allegorien nach dem Zeitungsbericht anlässlich der Enthüllung des Gemäldes, vgl. Naumburger
Kreisblatt, 11. Juni 1864 (zitiert nach Aschenborn 1998, S. 100). Die Allegorie der „gnadenbringenden Liebe“ sei
„mit dem unaussprechlich süßen Ausdruck des Mitleids und der fürbittenden Liebe, in Antlitz und Haltung als Abgesandte
Gottes aufzufassen.“
56 Zur Ikonographie des Themas siehe Henderson 1986, S. 6-10; Pigler 1974, Bd. 1, S. 19-23; Ulrich 1981; Marzik 1998,
S. 31-65.