Das Magazin der Kölner Philharmonie NR. 4 / 2023

»Sequana«
Mit Souad Massi stellt sich Algeriens prominenteste Sängerin vor
Gänseblümchen hat sich Souad Massi auf dem Cover ihres neuen
Albums über ihre geschlossenen Augen gelegt. Ein Zeichen,
dass die Sängerin und Gitarristin sich von der Welt abwenden will?
Keineswegs, die Begegnung mit der Natur gibt ihr nach eigenem
Bekenntnis Kraft, engagiert Stellung zu beziehen gegen Krieg,
Korruption und totalitäre Regime. Dabei bezaubert sie ebenso
durch eine samtige, dunkle Stimme wie durch ihre poetischen Texte.
Nun präsentiert sie sich mit ihrem Sextett erstmals in Köln. Ein
Debüt, das man nicht verpassen sollte, gilt Souad Massi doch als
prominenteste Sängerin Algeriens, die nun mit »Sequana« schon
ihr zehntes Album vorstellt.
Geboren wurde Souad Massi 1972 in Bab-el-Oued, einem Stadtteil
von Algier. »Kulturell treffen sich in Algerien der Maghreb, Afrika,
der Mittlere Osten und Europa«, sagt die Singer-Songwriterin. »Es
ist ein Schmelztiegel. Das hat mich geformt und für einen freien
Kopf gesorgt.« Aufgewachsen ist sie mit Chaabi, der Volksmusik
ihrer Heimat, und den kayblischen Liedern der Berber, aber auch
mit Pop und Rockmusik. Schon früh griff sie zur Gitarre, um westliche
Hits nachzuspielen. Erste Bühnenerfahrungen sammelte sie in
einer Flamencogruppe und war Frontfrau einer algerischen Heavy
Metal Band. Außerdem studierte sie Stadtplanung und arbeitete
nach ihrem Diplom-Abschluss in einem Architekturbüro. Mit
27 Jahren verließ Souad Massi ihre Heimat – der sich zuspitzende
Bürgerkrieg, die Bedrohung durch Fundamentalisten machten
Auftritte immer schwieriger. In Paris landete sie mit ihrer ersten
Kassette in der Tasche und wurde dort schnell von einem internationalen
Plattenlabel entdeckt. Seitdem lebt sie im französischen
Exil.
»Singer-Songwriterin
Souad Massi hat ihre Klangpalette
stetig erweitert.«
Hohe Eigenständigkeit, Kennerschaft und Gelassenheit wurden
ihr schon nach dem zweiten Album attestiert. Es müsse ein eigenes
Genre erfunden werden, um die Musik von Souad Massi
zu beschreiben, hieß es in einer Rezension. Seitdem hat sie ihre
Klangpalette stetig erweitert, integriert immer mehr Sounds in ihre
Stücke, auf »Sequana« nun auch auch Calypso, Country Music und
Bossa nova. Der Titel des Albums spielt auf die Göttin Sequana
an. Zu dieser gallo-römischen Hüterin der Seine-Quellen pilgerten
einst die Menschen, um Heilung zu erbitten. Im romantischen, von
Streichern begleiteten Titelsong ruft Souad Massi die Göttin an, sie
möge vor allem die Jugendlichen beschützen. Als Mutter zweier
Töchter im Teenager-Alter hat sie selbst erlebt, wie verloren sich
gerade junge Menschen in der Zeit der Pandemie fühlten. Damals
ist »Sequana« entstanden, fast alle Lieder hat Souad Massi selbst
geschrieben: Weltmusik im besten Sinne, die sie auf Arabisch und
Französisch singt.
Groovender Wüstenblues in »Mirage« wechselt sich ab mit einem
luftigen Bossa wie »L‘espoir«, mit rockigen Rhythmen in »Twam«
und einer eigenen Version des Johnny-Cash-Klassikers »Hurt«.
Schmerz und Schönheit verbinden sich auch, wenn Souad Massi
im Song »Dessine-moi un pays« die Utopie eines Landes entwirft,
in dem man ohne Angst und in Frieden leben kann; geschrieben
für Menschen, »die sich an Flugzeuge klammern«, um der Diktatur
zu entgehen. An welch große Tradition die Sängerin politisch
anknüpft, macht schließlich das letzte, lateinamerikanisch inspirierte
Stück des Albums deutlich: »Victor« – eine ergreifende Hommage
an den chilenischen Musiker Victor Jara, ermordet 1973 von
den Schergen des Pinochet-Regimes. Souad Massi erinnert daran,
dass er »für Freiheit und Integrität« sein Leben gelassen hat; und
für diese Werte zu kämpfen, fühle sie sich selbst verpflichtet.
Annette Schroeder
54 Das Magazin