Keith jarrett - SONO

Geo rGe Bens o n
Der sanfte
Riese
Kaum zu glauben, aber
George Benson steuert
zügig auf die 70 zu.
Eineinhalb Jahre vor
dem runden Geburtstag
zeigt er, dass er
noch lange nicht zum
alten Eisen gehört.
Von sascha Fröhlich
14
Er spielt „I Want To Hold Your Hand“,
aber man hört eigentlich „Breezin’“.
George Benson darf das. Denn unter
allen US-amerikanischen Jazzmusikern der
vergangenen vier Jahrzehnte hat es der Gitarrist
aus Pittsburgh in Pennsylvania am
überzeugendsten geschafft, auf dem Grat
zwischen improvisierter Musik und Pop entlang
zu balancieren. Einst als Wunderknabe
in der Nachfolge von Wes Montgomery gefeiert,
konnte man es ihm angesichts seiner verblüffenden
Fingerfertigkeit am Instrument
noch nicht einmal übel nehmen, als er in den
frühen 80ern in den Hitparaden auftauchte.
„Für mich gibt es nur Musik“, meint Benson
aus heutiger Perspektive. „Ich muss immer
daran denken, dass früher viele Popsongs, die
in den USA ein Hit waren, mit Jazzmusikern
aufgenommen wurden. So entstanden zum Beispiel
viele Motown-Aufnahmen. Die Jungs, die
da spielten, waren Jazzmusiker, die in Detroit
lebten. Man gab ihnen diesen Job, und sie erledigten
ihn prima. Ich versuche, dasselbe zu
machen. Egal was ich spiele, es soll natürlich
klingen. Denn es gibt nur zwei Sorten Musik:
gute und schlechte.“
Das ist ein Topos der Interviewgeschichte,
aber er führt noch immer zum Wesentlichen
zurück. Denn am Anfang aller als lässig
empfundenen Musik stehen Künstler, die
auch einmal loslassen können. George Benson
hat diese Fähigkeit bei zahllosen Konzerten
in aller Welt erworben und über die Jahre
darüber hinaus seine Spielkompetenzen am
Instrument weiter verfeinert. Wenn er ein
Album nun „Guitar Man“ nennt, dann ist
das zum einen ein Bekenntnis zu den Wurzeln
seines Musikantentums, setzt aber auch
die Latte hoch, an der er sich messen lassen
will. Aufgenommen live im Studio mit überwiegend
kleiner Band – nur an einigen Stellen
ergänzt ein schmeichelndes Orchester im
Ogerman-Stil die Aufnahmen –, spürt er dem
Gefühl der Unmittelbarkeit nach und erweist
sich abermals als souveräner Melodiker.
Hauptsache elegant
Damit setzt er sich aber auch gleichzeitig die
Grenzmarke. Denn so flüssig und leichtfingrig
ihm die Lieder von „Don’t Know Why“
bis „Tequilla“ von der Hand gehen, so wenig
wagen sie doch, über ein gewisses Maß
der Expressivität hinaus zu gehen. Es ist die
künstlerische Maske, die George Benson seit
zwei Jahrzehnten angelegt hat, die freiwillige
Selbstbeschränkung des Erfolgs, von der er
sich auch bei „Guitar Man“ an vielen Stellen
nicht lösen kann oder will. Wie sehr wünscht
man sich manchmal den Hendrix im Manne,
der dem Glanz ein wenig Bodensatz verordnet.
Aber das erlebt man nur in den seltenen
Momenten, wenn der Meister sich inkognito
wie eines Nachts beim Jazzfestival in Montreal
im Club blicken lässt. Und so bleibt es bei
sanften, wenn auch wunderschönen Harmonisierungen
wie etwa in den Balladen „Tenderly“
und „My One And Only Love“, die
die Kunst des „Guitar Man“ prägen. Und das
wiederum beherrscht George Benson elegant
und geschmackvoll wie sonst kaum ein anderer
Gitarrist der Jazzwelt.
Neu: George Benson „Guitar Man“ (Concord/
Universal) erscheint am 21. oktober 2011.
ricardel
Show gehört zum Geschäft. George Benson
ist ein großer Poser, aber gut genug, um sich
Vince
ein bisschen Eitelkeit leisten zu können. Foto: