Lesen mit Lust und Laune - DAAD-magazin

das Max-Planck-Institut gegründet, das im
Endausbau vier Abteilungen und etwa 300
Mitarbeiter umfasst.
Neuanfang nach dem Krieg
Grundsätzlich hängt die Ausrichtung der Institute
von den Spezialgebieten ihrer Direktoren
ab. Berufen werden nur herausragende
Wissenschaftler, denen die Max-Planck-
Gesellschaft dann viele Freiheiten gewährt.
„Das betrifft beispielsweise die Wahl der
Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, des Themas
oder der Methoden“, so Präsident Gruss.
Ein Prinzip, das funktioniert: Bis heute gingen
14 Nobelpreise an Max-Planck-Forscher.
Übernommen hat die Max-Planck-Gesellschaft
die Idee von ihrer Vorgängerorganisation, der
Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft.
Mit dem auf Spitzenforscher fokussierten
Konzept hatte es die Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft
innerhalb weniger Jahre auf 15 Nobelpreise
gebracht. Trotz ihres wissenschaftlichen
Erfolgs wurde sie jedoch zum Ende des
Zweiten Weltkriegs aufgelöst. Während der
Zeit des Nationalsozialismus in Deutschland
hatten einige der Forscher mit dem Regime
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kooperiert, ethische Grenzen weit überschritten
und Verbrechen durch ihre Arbeit zum
Teil erst ermöglicht. Doch der letzte Präsident
der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft, der deutsche
Physiker und Nobelpreisträger Max Planck,
galt als unbelastet und konnte eine Art Auffanggesellschaft
etablieren. Unter dem Namen
Max-Planck-Gesellschaft und finanziert aus
öffentlichen Mitteln fügte die bewusste Neugründung
1948 den Verein schließlich formal
in die demokratische Struktur der Bundesrepublik
Deutschland ein.
Laserrad im Fokus: Am neuen MPI für die Physik des Lichts
werden kompakte optische Datenspeicher erforscht
Das Prinzip, Grundlagenforschung außerhalb
der Universitäten zu organisieren, behielt die
Max-Planck-Gesellschaft bei: „Von Anfang an
war die Aufgabe der Kaiser-Wilhelm-Institute,
auf diese Weise neue Forschungsfelder zu erschließen“,
sagt Peter Gruss. „Voraussetzung
war die Freiheit, sich nicht an den klassischen
Disziplinen und Lehrverpflichtungen orientieren
zu müssen.“ Bereits die erste Neugründung
in Berlin-Dahlem betraf ein Gebiet, das
an den deutschen Universitäten keinen Platz
gefunden hatte. „Der Chemiker Otto Hahn
hatte sich auf die noch junge Radiochemie
spezialisiert“, erzählt Gruss. Als der spätere
Nobelpreisträger an der Universität keinen
Lehrstuhl erhielt, machte ihn die Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft
zum Direktor des Instituts
für Chemie.
Optimale Forschungsbedingungen
Heute unterhält die Max-Planck-Gesellschaft
weltweit 80 Institute, in denen fast 5 000 Wissenschaftler
und mehr als 7 000 Nachwuchsforscher
aus dem In- und Ausland arbeiten.
Einer von ihnen ist der Kanadier Douglas
Staple: Der DAAD-Stipendiat ist seit 2008
© 1. MPG, 2. MPG-W. Filser, 3. MPI f.d. Physik d. Lichts-P. Banzer
WiSSENSchaft
in Deutschland, um zu promovieren. Sein
Arbeitsplatz ist das Max-Planck-Institut für
Physik komplexer Systeme in Dresden. „Die
Max-Planck-Gesellschaft hat weltweit eine
ausgezeichnete Reputation. Deshalb fiel die
Wahl leicht.“ Spezialgebiet des 25-Jährigen ist
die Biophysik, die Methoden aus der Physik in
der Biologie anwendet. „Wir arbeiten mit dem
Max-Planck-Institut für molekulare Zellbiologie
und Genetik zusammen“, berichtet Staple.
„Dadurch habe ich optimale Bedingungen für
meine Forschung.“
Insgesamt spielen Kooperationen eine wichtige
Rolle in der Max-Planck-Gesellschaft. Ein
Großteil der Forscher übernimmt Aufgaben
in der Lehre oder engagiert sich gemeinsam
mit Universitäten in Projekten und Exzellenz-
Clustern. Weitere Partner sind die Fraunhofer-
Institute, deren überwiegend anwendungsorientierte
Arbeit von der Grundlagenforschung
der Max-Planck-Gesellschaft profitiert. Verschiedene
Disziplinen forschen auch innerhalb
der einzelnen Max-Planck-Institute traditionell
zusammen – wie bald am designierten
MPI für Intelligente Systeme, mit dem die
Max-Planck-Gesellschaft erstmals maschinelles
Lernen, Bilderkennung, Robotik und biologische
Systeme unter einem Dach vereint.
Bettina Röckl
100 Years of
Top-Flight Research
The Max Planck Society (MPG) is one of the best
non-university research establishments in the
world. The MPG currently has 80 member institutes,
where scientists carry out top-flight fundamental
research. Their flexible structure allows the
institutes to address current challenges, such as
climate change, epidemics and financial market
crises. In 2011 the MPG is celebrating the 100th
year of its successful design, which began in 1911
with the founding of the Kaiser Wilhelm Society
for the Advancement of Science. The Society’s
history has been varied: its top researchers have
won 29 Nobel prizes, but have also included
scientists who participated in crimes of the Nazi
regime. For that reason, the Society was reorganized
after democratic principles in 1948, and
renamed after its former president Max Planck.
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