november-2012

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LUXURY CRAFTSMANSHIP
Clockwise from top: a wall of exhibits
at the atelier’s museum; a brand-new
‘Brilliant’ in black box calf with alligator
detailing; a discreet sign marks the
company’s atelier and headquarters
in Brussels; dating from 1977, ‘Le
Maronnier’ inspired the new ‘Madame’
bag, a chic recent addition to the range
akin to a made-to-measure service: “Over the years and with use,
the bag changes, as if it were alive,” says Emmanuel. “If I need to
replace a part, I can’t use the original pattern.”
Few repairs are declined, however difficult – although the
odd piece, like the wallet that was set upon by the family dog, are
deemed beyond repair. In 95% of cases, though, the team will set
to work, searching the leather store for archived rolls to match the
colour and grain, and restoring battered bags to a soft, gleaming
sheen. It’s a matter of artistry as well as skill and, most of all,
pride for the craftsmen. Every now and again, though, a fake bag
is brought in, and the team must decline to intervene. Sometimes,
it’s a bag that was given to its owner as a present. “Now that,” says
Emmanuel, with a barely perceptible smile, “is a delicate business.”
FR
Le savoir-faire de Delvaux
Elizabeth Winding visite la Maroquinerie de
luxe Delvaux, une entreprise belge à la fois ancrée
dans la tradition et tournée vers le 21e siècle
La maison Delvaux, la plus ancienne maroquinerie au
monde, fut fondée bien avant ses homologues parisiens,
Hermès et Louis Vuitton, et elle est aussi plus vieille que
la Belgique même : son fondateur, Charles Delvaux, commença
à fabriquer des malles de voyage en 1829, un an
avant l’établissement de la monarchie. Grande dame de
la mode en Belgique, ses sacs se transmettent à travers
les générations, comme l’élégant Tempête en forme de
boîte, en cuir dense et rigide de jeune veau, ou le Cobalt
doté d’une boucle élégante.
Aujourd’hui, pour son 183 e anniversaire, Delvaux s’offre
un moment de pure mode. Ses sacs ont commencé à
apparaître dans les pages du Vogue et sur les blogs de
stylistes infl uents. De plus en plus de grandes chaînes
aussi les distribuent : Barney’s à New York, Dover Street
Market à Tokyo et plus récemment, Selfridges à Londres.
A l’ère de la consommation effrénée, Delvaux reste fi dèle
à ses anciennes valeurs – luxe authentique, savoir-faire,
matières nobles et discrétion de la lettre « D ». A part une
exception dans les années 70, le logo ostentatoire n’est
pas dans le style de la maison. Alors que de nouvelles
créations s’ajoutent aux collections chaque saison, le sac
le plus convoité reste l’emblématique Brilliant, lancé en
1958 pour l’Exposition Universelle de Bruxelles.
Néanmoins, les temps changent aussi chez Delvaux. En
septembre dernier, la société Fung Brands de Hong Kong
a acquis une part majoritaire dans l’entreprise. Cette
reprise a provoqué un tollé dans la presse belge, préoccupée
par des rumeurs de délocalisation en Chine. En
réalité, rien n’a changé, à part le nouveau CEO qui occupe
désormais les bureaux du premier étage.
Tout juste arrivé à Bruxelles, Marco Probst (ex directeur
des opérations chez Chloé, Paris) confi rme que l’objectif
principal est de développer le potentiel de la marque
et d’étendre sa portée globale, sans compromis sur la
qualité ni la tradition. « La maison a une riche histoire et
un potentiel énorme », explique-t-il fi èrement. « C’est une
belle au bois dormant, en attente d’être réveillée ».
NL
Het vakmanschap
van Delvaux
Elizabeth Winding bezoekt het luxueuze
lederwarenbedrijf Delvaux
Delvaux, het oudste bedrijf in fi jne lederwaren ter
wereld, is ouder dan België zelf: de oprichter van het
merk, Charles Delvaux, ging in 1829 van start met het
vervaardigen van reiskoffers. Vandaag worden de tassen
nog steeds van generatie op generatie doorgegeven.
In zijn 183ste jaar geniet Delvaux van een fashion moment.
De tassen verschijnen voortaan ook in het luxeblad
Vogue en invloedrijke style blogs prijzen de ontwerpen
aan. Ondertussen gaat de steeds aangroeiende lijst met
handelaars van Barney’s in New York tot Dover Street
Market in Tokio en recentelijk ook Selfridges in Londen.
In een tijdperk van massaproductie is Delvaux trouw
gebleven aan zijn oude waarden, met een vakmanschap
en materialen van onberispelijke kwaliteit en de discrete
letter ‘D’. De ‘It-bag’ is ook niet aan Delvaux besteed:
terwijl er elk seizoen nieuwe ontwerpen aan het gamma
worden toegevoegd, blijft de meest begeerde tas de
iconische Brilliant, die in 1958 werd uitgebracht.
De tijden veranderen echter. Afgelopen september
verwierf het in Hongkong gebaseerde Fung Brands een
meerderheidsaandeel in het bedrijf. Dit leidde tot een
schreeuw van protest in de Belgische pers en deed
geruchten ontstaan dat het hele bedrijf naar China zou
verhuizen. In werkelijkheid is het business as usual in de
kantoren waar een nieuwe CEO zetelt.
Marco Probst is onlangs in Brussel aangekomen en is
afkomstig van Chloé in Parijs. Zijn voornaamste doelstelling
is om het merkpotentieel buiten België te verwezenlijken.
“Dit huis heeft een ongeloofl ijke geschiedenis en een
enorm potentieel,” zegt hij met trots. “Het is een Schone
Slaapster die wacht om gewekt te worden.”
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