november-2012

48
LUXURY VENICE
Three of Palladio’s grand villas built
for Italian noblemen in the Veneto
region, clockwise from top: Villa
Saraceno, Villa Godi and Villa Foscari
bursting at the seams with his villas.
The eight-bedroom sand-yellow Villa
Saraceno is one, now owned by the
Landmark Trust. Visitors can stay
there for three days for a touch over
€980 in low season and more than
€3,680 in high season, but you do get
eight bedrooms and your own fig trees
thrown in. Looking out over the rolling
countryside I can just picture myself as
a renaissance noble, master of all he
sees. For those looking for somewhere
special to hold a wedding, the nearby
Villa Godi, Palladio’s first villa, is
available for hire and is certainly
as romantic a setting as you could
find anywhere.
On my way back to Venice, I stop off
at Villa Foscari, otherwise known as La
Malcontenta after the nearby village
which was a mediaeval meeting place
for outlaws. Villa Foscari was built by
Palladio in 1559 for the Foscari family
november 2012
but the current owner, Count Antonio
Foscari, only bought it back in 1973.
Prior to that it had been lost to his
family for more than a century.
Foscari is himself an architect and
professor of architectural history and
the house currently contains a large
swirling sculpture by architect Zaha
Hadid. The house can’t be rented, but
it can be visited – and Foscari’s delight
in showing visitors around is as
pleasurable to see as the house itself.
“Palladio was a revolutionary, a
dreamer of Rome and a prophet of
modernity,” he says, as we stand
gazing at a fresco in one of the
bedrooms. “This house is the perfect
synthesis between will and love. It is
a work of one man with a vision. It is
poetry.” Standing amidst the elegant
proportions of this exquisite villa, it’s
not difficult to appreciate Palladio’s
rhyme and reason.
FR
Vivre comme un « Doge »
Gareth Rubin part à la découverte de l’héritage
d’un grand architecte vénitien
Couché dans un hamac au-dessus d’un bain de pétales de
roses, j’observe les lignes épurées et nobles du couvent des
Zitelle, à Venise, dans l’attente d’un massage. Il est étrange
de penser que ce lieu – devenu aujourd’hui l’hôtel et spa
Bauer Palladio – n’existerait pas sans le dévouement d’un
prêtre soucieux de préserver les jeunes fi lles du vice.
Lorsqu’en 1558, le Jésuite Benedetto Palmio décide de
construire sur l’île de Giudecca un couvent pour femmes
« perdues », il ignorait alors que cet édifi ce entrerait dans
l’histoire, et notamment grâce à sa magnifi que église –
attribuée à Andrea Palladio.
C’est Palladio (né en 1508) qui réintroduit l’élégance
puriste du style gréco-romain qui deviendra un modèle partout
en Europe. Il se forge un nom en construisant des palais pour
les familles nobles de la région de Veneto, avant de poursuivre
avec des églises et des bâtiments publics à Venise même.
Après mon massage, j’admire les proportions
harmonieuses de l’église de Zitelle et, à proximité, celle du
Rédempteur (1577), aux volumes et colonnes classiques
conformes au style palladien. Une seule exception : les
escaliers tortueux conduisant vers l’entrée qui semblent
indiquer que la route du paradis n’est pas de tout repos.
A l’intérieur dominent la simplicité et la lumière, loin des
décorations excessives.
A une heure de train, arrivée à Vicenza, où nombre de
maisons palladiennes datent des débuts du maître.
Aujourd’hui résidence de villégiature, la Villa Saraceno est
représentative de cette période. Alors que le paysage défi le
par la fenêtre, je me prends pour un aristocrate de la
Renaissance. Non loin, la Villa Godi, la première œuvre de
Palladio, peut également être louée comme salle de mariage
ultra romantique.
De retour vers Venise, je m’arrête à la Villa Foscari,
construite par Palladio en 1559 pour cette famille
d’aristocrates. Elle passera par la suite dans d’autres mains.
Le propriétaire actuel, également professeur d’histoire de
l’architecture, le Comte Antonio Foscari, la rachète en 1973.
Il adore faire visiter sa demeure. « Cette maison est une
parfaite synthèse entre détermination et amour, » me dit-il
avec un sourire. « De la pure poésie. »
NL
Leven als een doge
Gareth Rubin ontdekt de legende van een groot
Venetiaans architect
Ik kijk op naar de zuivere, nobele lijnen van het Venetiaanse
klooster Zitelle – vandaag het Bauer Palladio hotel en spa.
Toen de jezuïtische priester Benedetto Palmio in 1558
besliste om een klooster te bouwen voor “verdwaalde”
ongetrouwde vrouwen op het Venetiaanse eiland Giudecca,
had hij er geen idee van dat dit deel zou uitmaken van de
architecturale geschiedenis.
Niemand minder dan Palladio introduceerde de elegante,
lineaire Grieks-Romeinse stijl opnieuw die de Europese
architectuur van toen af overheerste. Hij was geboren in 1508
en maakte naam door op het vasteland van Veneto landhuizen
te bouwen voor adellijke families, alvorens over te stappen
naar kerken en openbare gebouwen in Venetië zelf.
Ik bewonder de sierlijke proporties van de Zitelle-kerk en
de naburige kerk Il Redentor (1577), waarvan het vierkante
ontwerp en de klassieke zuilen Palladio’s stijl illustreren. De
binnenkant is eenvoudig en licht: de vrome Palladio hield
niet van overdadige versiering.
Een uurtje verder met de trein ligt de stad Vicenza,
bezaaid met villa’s uit Palladio’s begintijd. De Villa Saraceno
met acht vertrekken, die je tijdens vakanties kan huren, is
hier een mooi voorbeeld van. Wie op zoek is naar een locatie
voor een ongeëvenaard romantisch huwelijk, kan de
nabijgelegen Villa Godi, Palladio’s eerste villa, huren.
Op de terugweg naar Venetië houd ik halt bij Villa Foscari.
Het werd in 1559 gebouwd door Palladio voor de familie
Foscari; de huidige eigenaar, Graaf Antonio Foscari, kocht
het slechts terug in 1973. Hijzelf is professor
architectuurgeschiedenis en leidt bezoekers graag rond.
“Dit huis is de perfecte synthese tussen wilskracht en
liefde,” zegt hij me met de glimlach. “Dit is poëzie.”
FLY TO venice twice daily. brusselsairlines.com