Documentos de Seguridad y Defensa 67

Mar, energia y ordenamiento jurídico: seguridad y...
Hidrocarburos y mar: principales coordenadas y desafíos a
tener en cuenta
Principales impactos de las operaciones de exploración y
explotación de petróleo y gas y Derecho internacional
Introducción: la contaminación operacional y accidental y el acaecimiento
de desastres
La exploración y explotación de hidrocarburos en el lecho del mar, de forma
similar que en tierra firme, implica un proceso compuesto de varias fases:
1) las actividades de investigación científica relacionadas con los recursos
del fondo del mar y su subsuelo; 2) las actividades de exploración, que implican
la realización de actividades sismológicas, prospecciones del fondo
del mar y su subsuelo, toma de muestras y perforaciones de exploración;
y 3) las actividades de explotación, que suponen el establecimiento de una
instalación con miras a la extracción de recursos y actividades conexas, las
perforaciones preparatorias, la extracción, tratamiento y almacenamiento, el
transporte hasta la orilla por tubería y carga a bordo de buques y el mantenimiento,
reparación y otras actividades auxiliares. 157 A ello hay que añadir,
como ya se ha visto en el apartado anterior, las operaciones de remoción o
desmantelamiento de las instalaciones una vez terminada su vida útil.
En todas las fases apuntadas cabe distinguir dos tipos de contaminación:
la denominada operacional y la accidental. La primera es la que tiene lugar
a través de las operaciones normales o habituales, que conllevan un
grado de contaminación ambiental cierto. Ha de tenerse en cuenta que, a
fin de extraer petróleo o gas natural de los yacimientos del lecho marino,
las actividades llevan consigo descargas de petróleo, productos químicos
y otras sustancias dañinas para el medioambiente; implican igualmente
vertidos, descargas de fluidos de perforación y de terminación y
de acondicionamiento del pozo; 158 y otras operaciones que forzosamente
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Aunque estos estadios son usualmente destacados de forma uniforme, cabe encontrar
diferencias formales en la descripción de las distintas actividades, según cuál
sea la fuente consultada. La categorización aquí incluida está extraída de la definición
de «actividades relativas a la exploración y/o explotación de los recursos», incluida en
el artículo 1 del Protocolo para la Protección del Mar Mediterráneo contra la contaminación
resultante de la exploración y explotación de la plataforma continental, del fondo
del mar y de su subsuelo, adoptado en Madrid en 1994. Puede verse en el DOUE, puesto
que la UE es parte: DOUE, L4/15, 9 de enero de 2013.
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Como se indica en las guías del Banco Mundial sobre estas cuestiones, refiriéndose
a los lodos del segundo tipo, los fluidos de terminación y de acondicionamiento de
los pozos, que se utilizan para limpiar el pozo perforado y estimular el flujo de hidrocarburos,
«puede típicamente incluir salmuera y ácidos ponderados, metanol y glicoles, y
muchas otras sustancias químicas»; Banco Mundial: Guías sobre medio ambiente, salud
y seguridad para la explotación marina de petróleo y gas, Washington, 2007 (apartado
relativo a las «Aguas residuales»).
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