reserva

Es un árbol muy fácil de distinguir del resto. El tallo es simple y leñoso. Su
tronco en general se ramifica a varios metros del suelo, pero en algunos
ejemplares se divide desde la base.
La copa no es muy tupida y durante el invierno el ceibo pierde sus hojas.
Rebrota en primavera y, luego de reverdecer, florece.
Las flores nacen de a una, dos o tres juntas en las axilas de las hojas y están
unidas a las ramas por un pedúnculo floral. A este conjunto se lo denomina
inflorescencia.
A diferencia de otras plantas con estos grupos florales de un número muy
alto de unidades, en el ceibo, las inflorescencias están constituidas por pocas
flores, pero llaman la atención por su atractivo color rojo fuerte y sus
pétalos sedosos. Forman racimos que se asemejan a la cresta de un gallo,
en miniatura. Por ello el naturalista Carlos Linneo le dio el nombre en latín de
Erythrina crista-galli (Erytro = rojo, crista galli = cresta de gallo).
La corteza del tronco y las ramas viejas toman una tonalidad gris oscura. La
madera blanda y liviana, de poca resistencia, es de color amarillento.
En ocasiones los ceibos crecen junto a otros árboles como el curupí (Sapium
haematospermum) o el sarandí colorado (Cephalanthus glabratus), y
también entre arbustos del matorral ribereño, comunidad exclusiva del Río
de la Plata. Éste está compuesto por ejemplares de pequeño porte, no más
de dos metros de altura. Las especies que lo integran son el palo amarillo
(Terminalia australis), la “acacia mansa” (Sesbania punicea), el sarandí blanco
(Phyllanthus sellowianus), la llamada “rama negra” (Mimosa bomplandii) y la
murta (Myrceugenia glaucescens).
El mítico origen de la flor de ceibo
“Antes de que los españoles llegaran a las tierras que recorre el Río Paraná,
vivían allí los guaraníes... Había una vez, un cacique cuya única hija no
encontraba hombre para casarse porque era ‘petisa, de rasgos toscos y
fea’, - según reza la antigua leyenda, de acuerdo con la estética de aquellos
tiempos -. Pero Tupá –el dios supremo de esos pueblos originarios- la había
bendecido con virtudes que compensaban aquel defecto físico: su temple
valiente y una voz tan bella que –dice la leyenda- las mismas aves la envidiaban.
Su tono tan agradable le valió el nombre de Anahí, que en guaraní
significa ‘la de la voz de pájaro’.
“Un día se produjo un gran revuelo y comenzaron grandes preparativos entre
los pobladores. -¿Qué pasa?- preguntó Anahí a uno de sus vecinos - ¿por
qué te vestiste con las galas de guerrero y afilas tus flechas? –quiso saber
Agencia de Protección Ambiental - Ministerio de Ambiente y Espacio Público - GCBA 35
?
Los ejemplares que provienen
de zonas no protegidas, son
muy útiles al hombre. ¿Sabías
que el ceibo es utilizado a veces
como proveedor de madera
balsa? Constituye una alternativa
a otras especies de “tronco
blando” –como el aliso de río,
por ejemplo- de las que comúnmente
se extrae este producto.
¿Y sabías que con el ceibo
también se hacen bombos artesanales?
Además, con este árbol
se pueden fabricar tablas leñosas
que resultan ideales para
ser empleadas bajo el agua. A
pesar de ser livianas, no se pudren
con la humedad, gracias a
su adaptación natural a vivir en
la cercanía de ríos o lagunas.