reserva

¡Hasta se utilizó para carreras de palomas!
En la década del ’90 se inauguró en la RECS un sector para competencias
de palomas en donde había funcionado provisoriamente un helipuerto. Fue el
colombódromo internacional que realizó del 28 al 30 de noviembre de 1998
el Quinto Campeonato Mundial de Colombofilia. Esta palabra significa “cría y
adiestramiento de palomas”, en especial mensajeras.
Colombódromo y colombofilia son sustantivos que provienen del nombre
originario que reciben esas aves. La denominación en latín de las diferentes
especies es Columba spp. En ese marco, selectos ejemplares habían comenzado
a entrenarse hacía cuatro meses, cuando sólo tenían poco más
de veinte días de vida. Ésa es la etapa del crecimiento en la que las palomas
empiezan a reconocer su vivienda.
Dos semanas antes de la carrera hacia la RECS, más de diez mil ejemplares
de todo el país habían participado de una competencia récord en Zapala,
provincia del Neuquén, como preparatoria para el mundial.
Las que volaron hacia la Reserva fueron llevadas a Pigüé, en la provincia de
Buenos Aires, el lugar predeterminado de largada.
La suelta estaba prevista para las seis de la mañana, pero un frente de tormenta
que había pasado por allí retrasó una hora a partida. Finalmente, a
las siete en punto y después de dar algunos giros, las palomas tomaron su
rumbo. El cielo estaba claro, pero había viento. Así que las aves volaron a
media ala, un poco más despacio que lo habitual en estas carreras.
Recorrieron casi quinientos kilómetros de vuelo hasta la Reserva. Allí las esperaban
cerca de mil personas. Alcanzaron la meta extenuadas –en sucesivos
grupos pequeños- luego de atravesar rutas, campos, lagunas y ríos.
Habían volado durante horas. Eran trescientas doce palomas de todo el
mundo, y estaban en la Argentina desde julio de ese año preparándose para
participar del primer campeonato internacional de colombofilia que se hacía
en América.
Una atracción del pasado
En la Reserva las esperaban curiosos ciclistas y familias que tomaban sol
junto al río. Ansiosos, se mezclaron con los casi seiscientos criadores que
habían llegado de diecisiete naciones y del interior de nuestro país. A poco
más de las dos de la tarde comenzaban a aparecer algunos ejemplares, a
lo lejos, sobre el Río de la Plata. Eran nueve, muy juntos. Cualquiera de ellos
podría haber sido la paloma ganadora. Pero la primera en pasar por la gatera
electrónica del concurso fue una belga de cuatrocientos gramos de peso,
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