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El belén napolitano
tración. Las fi guras presentan un minucioso realismo
en el que ejercieron una gran infl uencia algunos pintores
de género, tales como Rosa da Tivoli o Domenico
Brandi, aunque en algunos casos los modelos eran tomados
del natural, incluyendo las especies salvajes del
jardín zoológico del rey.
Entre la variedad de animales aparecen tres tipos
diferenciados. En primer lugar, aquellos utilizados para
el trabajo, el pastoreo y las aves de corral. Entre ellos se
encuentran caballos, mulas, vacas, cerdos, rebaños de
ovejas y cabras, conejos, pavos, patos, gallinas e incluso
aves de caza como perdices, aunque posiblemente
es más llamativa la presencia de búfalas, cuya leche es
la materia fundamental para la elaboración tradicional
de mozzarella. Otro grupo lo integra una variedad de
animales callejeros, tales como perros, gatos, palomas
y pájaros, todos ellos pululando por los ambientes de
la ciudad en búsqueda de alimentos. Un último grupo
presenta animales salvajes y exóticos, siempre vinculados
al cortejo real, entre ellos caballos de raza árabe,
camellos, elefantes, leones, monos, pavos reales, faisanes,
etc., que contribuyen a crear la fantasía de la existencia
de mundos idílicos poblados de animales fantásticos
y riquezas.
Los fi nimenti o aparejos se constituyen uno de los
principales alicientes del belén napolitano. Aparecen
como un repertorio en miniatura de todos los objetos,
utensilios y productos que ofrecía la vida urbana
y rústica del siglo XVIII, desde ajuares domésticos a
piezas suntuarias representadas en alfombras, palios,
ánforas, cofres, collares, armas e instrumentos musicales,
todas ellas elaboradas a escala con los mismos ma-
teriales que en la vida real, sorprendiendo los trabajos
de vidrio soplado, los trabajos en fi ligrana de plata y las
incrustaciones de toda clase de materiales preciosos.
Les acompaña una reproducción realista de productos
comestibles, unos realizados en barro y otros en cera,
siempre ricos en matices.
El plastico constituye la escenografía básica y era encargada
a notables arquitectos que daban nombre al
belén por ellos montado. Suele adoptar una disposición
en gradas para facilitar la visión de diferentes escenas
superpuestas y repite una serie de lugares comunes,
como aledaños de la ciudad, calles y plazas. Exige
la presencia de una serie de componentes diferenciados
cuya colocación es arbitraria. Suele ser constante la
presencia del masso, conjunto de caminos que serpentean
por valles en los que se incluyen ríos y puentes.
A veces adopta la forma de scoglio, paisaje abrupto de
peñascos en que se ubican las escenas pastoriles, representaciones
de establos o la Santa Gruta.
De forma constante aparecen la fuente y el pozo, la
posada en el entorno del mercado, en alusión al malogrado
peregrinaje de María y José, que siempre está relacionada
con el alimento material, y la gruta o templo,
siempre en lugar destacado como centro de alimento
espiritual al cobijar el Misterio. Cuando aparece la modalidad
de gruta, suele estar organizada a dos niveles,
reservando las cavernas inferiores para la colocación
de fi guras de diablos, que son vencidos con el nacimiento
de Cristo. A partir de los descubrimientos de
Herculano (1738) y Pompeya (1748) el fervor por la
arqueología transmutó la gruta en un suntuoso templo
romano en ruinas, realzado por abigarradas formacio-
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