Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

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precio, digámoslo así, por el cual se comprometía á ponerla
en ejecución.
Estas condiciones, sobre las cuales había tenido Colón
tiempo de meditar, luego que las expuso, debieron parecer
á los Reyes tan exorbitantes que, teniendo la evidencia
de que al aceptarlas lastimarían el orgullo de la engreída
nobleza, que protestaría seguramente al ver elevado á tanta
altura al hombre de la capa raída, el cual hasta entonces,
sólo se había hecho notar por su condición de postulante,
las rechazaron inmediatamente, estimando prudente
esperar á que nuevo aplazamiento modificasen las que
juzgaban y eran, en efecto, exageradas pretensiones del
marino.
Pero Colón fue tenaz en sus propósitos: sabía que su
proyecto había sido, desde las célebres conferencias de Salamanca,
aceptado en principio por los Reyes; sabía también
las ventajas que proporcionaría á la Corona el resultado
de la empresa, y si tanto trabajo le costó hacer comprender
la eficacia y la viabilidad de su idea , no se consideraba
recompensado con menos de lo que pedía, y lo puso
por condición.
Es singular la entereza con que aquel pobre hombre
formulaba las estipulaciones de un contrato no menos singular
y extraño, y la confianza que tenía en el resultado
de su empresa: « tan altivo como un Rey, tan imperioso
como un conquistador, parecía un romano de los buenos
tiempos; no cedía un ápice en sus pretensiones; había de
ser Almirante, Virrey y Gobernador de los países que
descubriera, y tener en sus productos y rendimientos su
correspondiente participación (1 ).»
El asombro que produjo entre los magnates de la Corte
la cuantía de tales pretensiones debió parecer á Colón, que
era, corno buen italiano, cauteloso y desconfiado, inuv significativo;
y en previsión de que fuese abandonado eu Espaila
su proyecto, cuyo éxito garantizaba ya el veredicto
(1) Rodríguez Pinillo—Obra citada. pug. 225.