Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

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tocó en una isla de hermosa apariencia, cuajada de pinos
seculares, altísimos y frondosos, por lo que la denominó
isla de los Pinos, si bien ha conservado su nombre indígena
de Guanajo con que era conocida. Saltaron á tierra
con objeto de reconocerla y tomar lenguas, y cuando conseguida
esta curiosidad, disponíanse á volver a los buques,
sorprendióles en la playa la presencia de una canoa de
grandes proporciones, tripulada por buen número de remeros;
en el centro de ella se alzaba una especie de camarote
parecido al de las góndolas de Venecia, hecho con
hojas de palmas y tan sólido y tupido que no podía penetrar
en su interior ni el sol ni el agua.
Llevada la canoa con sus 25 tripulantes á presencia de
Colón, observó los variados objetos que conducía; parecía
haber hecho un largo viaje á una tierra rica, y que su
ocupación era el comercio. Entre otras cosas de valor inestimable
para los indios, llevaban unos granos algo mayores
que almendras de color oscuro, por ellos muy codiciado;
eran, en efecto, la almendra del cacao, visto de los esparíoles
por primera vez, y tan estimado de los indígenas
que se servían de él como de monedas en sus transacciones
mercantiles.
Los indios parecían más inteligentes y mejor formados
y en todos sus actos denotaban cierto grado de ilustración
y cultura, á que no estaban acostumbrados los espaiioles á
observar en los de las islas; el idioma era distinto del que
hablaban los indígenas de las Antillas, y aunque por las
sellas que hacían pudieron apenas entender que en la dirección
que sefialaban había grandes extensiones de tierra
pobladas de gente muy adelantada, que vivían en ciudades
grandísimas y opulentas, por si no resultaba bien
comprendida ó cierta la versión, no quiso el Almirante
abandonar la ruta que se propuso seguir en demanda del
famoso estrecho, y fijo en su pensamiento, abandonó la
isla tomando el rumbo del Sur, eu cuya dirección sospechaba
la existencia del codiciado paso al mar de las Indias