Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

vas colonias. Crecieron las poblaciones, y bajo la tutela
de Noruega y al amparo de las sabias leyes de Islandia
extendióse su comercio por casi todos los países del Norte.
La expedición de Leif fué un avance de exploración
la más fecunda del continente americano, y aunque estuvo
muy próximo á países más meridionales, no llegó á
pisar, como no pisaron tampoco los sucesivos exploradores
groenlandeses las tierras donde, según cuentan los sagas,
había vestigios de expediciones anteriores y memoria entre
los indígenas de la Florida de haber sido visitados por
hombres blancos llegados del Oriente.
En efecto, el islandés Bidrn Asbrandson, desterrado de
la isla por ciertos odios célebres en la historia local de
aquel tiempo, abandonó su tierra por el a gio (le 999: tomó
el rumbo del SO. y en ignorada navegación, sin norte y
sin guía, con la desesperación en el alma marchó á la ventura,
sin saber, aunque lo presumía, el triste fin de su
viaje.
Es seguro que los manuscritos del Norte no hubieran
conservado el más leve recuerdo de este viajero condenado
al ostracismo, si un hecho casual, repetido muchas
veces en la historia de los descubrimientos, no hubiera
después ilustrado las crónicas irlandesas.
Refieren estas crónicas que sorprendido Glallof Gud.
laugson por una tempestad cerca de Irlanda, adonde había
ido con un bajel cargado de mercaderías por el afio de
1027, arrastrado en la dirección SO., navegó muchos días
á merced del vendaval, al cabo de los cuales dió sobre una
costa desconocida. Saltó á tierra para adquirir noticias
que le orientasen, pero sorprendido y hecho prisionero de
los indios, deliberaron acerca del género de muerte que
convendría dar al extranjero: consultado un anciano, á
quien respetaban los indios y sometían las cuestiones graves
de la república, les aconsejó que suspendieran todo
juicio hasta saber el motivo del viaje de aquel atrevido
extranjero. Este anciano de aspecto venerable, de barba