Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

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rino de la época, por cuyo ingenio había descubierto el
Oriente de la India y el camino más corto para llegar hasta
ella, empresa tenida y despreciada por los portugueses
como imposible, dando lugar á que la sola exposición de
las teorías en que la fundaba le hubiesen acreditado de
loco y visionario; el deseo de anonadar á sus detractores
ante la evidencia de los hechos, acreditados con los productos
de las tierras descubiertas, y con los indios que
conducía, testimonios evidentes de su importancia y feracidad;
todos estos deseos y sentimientos aguijoneaban su
voluntad, impotente para resistirlos, con ser ella grande y
bien templada, y contra viento y marea, contra las olas,
contra la borrasca y contra la naturaleza, en fin, pues
Colón fuá hombre de grandes pasiones, acordó seguir el
rumbo de las islas portuguesas, para desde allí recalar
luego en el puerto de Lisboa, y ofrecer á D. Juan II el
espectáculo de sus triunfos.
Las angustias de Colón y de su gente habían llegado ya
al límite del sufrimiento, considerábanse irremisiblemente
perdidos, y acudiendo á lo único que podía salvarles, invocaron
fervorosamente la protección divina. Hicieron votos
de cumplir piadosas promesas, echando suerte para ir en
peregrinación á tres romerías distintas, de las cuales tocó
al Almirante el camplimiento de dos de ellas ofreciendo
también ir en penitencia, desnudos, con sola la camisa,
á orar á la iglesia de la primera tierra que tocaran. Desembarazaron
el barco de cuantos objetos, no muy precisos,
pudieran estorbarle; mas arreciando el vendaval, y siendo
inminente el peligro de perecer, para que no se perdiera
la memoria de aquél viaje, acordó el Almirante escribir
en un pergamino una sucinta relación de él; hecho lo cual,
metió el documento en un tonel bien embreado y lo
arrojó al mar, confiando al inmenso Océano el secreto de
su prodigioso viaje.
A la puesta del sol de aquel nefasto día mudó el viento,
y los fuertes aguaceros en que se convertían las nubes apa-
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