Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

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intrepidez, llegando en muchas ocasiones á celebrar tratados
y convenios comerciales sancionados por los reyes
de Espafía, con las principales potencias marítimas del
Océano. (1)
Celosos de su dominio en los mares, su propia intrepidez
les obligaba á realizar las mayores y más atrevidas empresas,
siendo los primeros que se dedicaron á la pesca
de la ballena, cuyo cetáceo, por la horrible monstruosidad
(le su cuerpo, infundía pavor á los marineros (le todos los
países que evitaban su presencia como el mayor de los peligros
(2); y hasta los mismos holandeses, tan duchos en
el arte de la navegación, aprendieron de los vascongados
el método de pescar y dar caza á estos gigantes del
Océano.
»Esta pesca, dicen los propios holandeses, desde mucho
tiempo, estaba entre manos de los vascongados. Entre
ellos había nacido el arte de arponear, y en ellos se encontraban
los marineros más intrépidos, que son los que se
necesitan para darla el éxito de que es capaz. Los holandeses
aprendieron de los vascongados el rumbo de la
Groenlandia y el estrecho de Davis, el arte de arponear
las ballenas, de extraer el saín y de. purificar el sperma-.
ceti » (3).
Muchos y dignos de fe son los testimonios que existen
acerca de las navegaciones de vascongados culos mares árticos,
cuyas apartadas costas fueron un tiempo teatro de sus
haza fías, cuando en persecución de las ballenas se dejaban
llevar del rastro hasta conseguir la captura del fenomenal
cetáceo. ¿En qué tiempos visitaron los mares que bailan
las costas de Groenlandia'? La razón se pierde en conjeturas,
cuando la tradición, con ser tan poderoso auxiliar de
la historia, no se considera. en estos tiempos de positivis-
( 1) Fernández Duro. —Disquisiciones naúticas. —Madrid , 1881.— Libro VI,
pág. 283.
(2) Novo y Cols6n. —Historia de las exploraciones árticas.—pág- 26.
(3) La riqueza de Holanda. — Torno 1, pág. 263; citado por Fernández Duro
en sus Disquisiciones naúticas, pág. 301.