Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

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fueron de su uso; por la lectura de estos autores y por la
de otros que le eran igualmente familiares, conoció la esferoicidad
de la tierra; averiguó, como entonces podía averiguarse,
por deducciones arbitrarias, fundadas en las teorías
de Ptolomeo, seguidas por el florentino Pablo del Pozzo
Toscanelli, el volumen del globo terráqueo, y esto conseguido,
argu yó racionalmente pensando que, siendo la tierra
esférica, no era, pues, difícil encontrar navegando por
Occidente las ricas y fabulosas regiones del dominio del
Gran han.
Apoyado en esta teoría y en la base errónea del volu•
men del globo terráqueo , dedujo que la distancia que
mediaba entre el Occidente de Europa y el Oriente de
la, India, era, por su poca extensión, fácil (le recorrer
en breves días.
Estas ideas, embrionarias en su origen, fueron desarrollándose
luego á medida que las alimentaban las noticias
de todas suertes que fué adquiriendo acerca de vestigios
encontrados en los mares frecuentemente cruzados por los
marinos portugueses, consistentes en objetos de madera
toscamente labrados, representando figuras extrafias; en
gruesas cafias de tan extraordinario diámetro, que en
uno solo de sus canutos podían_ alojarse hasta tres azumbres
de agua ; y en los rumores que corrían entre los
marineros de haber sido hallados sobre las pla yas de las
Azores, después de grandes temporales del Noroeste, algo
nos cadáveres de rostros extraftos en nada parecidos al de
los europeos ni africanos. Estimulado, pues, con estas y
otras noticias, preocupúse su espíritu (le tal suerte que lo
que fué al principio nebuloso y embrionario adquirió con
las investigaciones de toda especie un extraordinario desarrollo,
tanto como necesitaba para llevar sus ideas al
terreno de la práctica; porque el deseo de encontrar por
Occidente un camino más corto y expedito que facilitase
las transacciones mercantiles con los pueblos de la India
fué la eterna preocupación del inmortal navegante.