Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

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indios, sobrios como todos, por hábitos y por condición;
y aunque en los primeros momentos joyas acudieron codicio- ya
sos á cambiar sus productos por las oyas de los extranjeros,
no bastaban los pedazos de pan de cazabe y otros víveres,
igualmente escasos, con que acudían á satisfacer tan
apremiantes necesidades, por lo cual se vieron obligados á
regularizar el reparto equitativo de estos mantenimientos,
cuya exigua porción, lejos de aplacar, estimulaba más y
más el hambre que sentían.
. La situación de aquel pu lado de heroicos aventureros,
expuestos á la versatilidad de los indios inconstantes é indolentes,
no habría mejorado gran cosa al tocar en la playa
de la isla, si uno de aquellos violentos á la par que audaces
rasgos de heroísmo, no hubiera facilitado los recursos
perentorios que necesitaban en tan apurado trance.
Diego Méndez, el animoso y decidido escribano de la flota,
puso muy presto su audacia y su persona á la disposición
del Almirante para todo lo que pudiera contribuir á remediar
la común desgracia; concibió y propuso la idea de
recorrer la isla y trabar amistad con los caciques, estimulando
su vanidad con cascabeles, espejuelos y otras bagatelas,
á fin de tenerlos propicios para que sin recelo de ninguna
clase acudieran con los mantenimientos necesarios;
y á este fin partió seguido de varios compafieros al interior
de la isla.
Tal mafia se dió el diplomático y astuto Méndez, que á
los pocos días volvió al puerto de Santa Gloria llevando
la seguridad del cumplimiento, por parte de los indios,
del pacto que había celebrado con ellos, mediante el cual,
no sólo obtuvieron víveres en abundancia y más sólidos,
que conducían diariamente y trocaban por cuentas, pedazos
de tela, cascabeles y otras chucherías, sino que rescató
también varias canoas, entre ellas una de grandes dimensiones,
con las cuales podrían en mi momento dado
atender á las necesidades que las contingencias del porvenir
les suscitasen.