Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

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abierto y recorrido más corto que el seguido por los portugueses,
facilitaría á los españoles el comercio con el extremo
Oriente, y la mayor parte de las riquezas que iban
á Portugal vendrían luego á Castilla en naves españolas.
Planteada la cuestión en términos tan claros y expresivos
como tentadores, lejos de dudar los Católicos Monarcas
del éxito de tal expedición, dirigida por tan experto y
acreditado marino, se adelantaron á facilitarle los medios
de llevarla á feliz término; despacharon provisiones reales,
por las cuales le autorizaban para armar y equipar cuatro
naves ligeras v de mediano porte, tal como él las pedía,
aleccionado por la experiencia de que los barcos de mucho
calado eran un inconveniente en los viajes de descubrimientos;
le facilitaron todos los auxilios que creyó oportunos
pedir para el más lisonjero éxito de la empresa, y
le permitieron llevar consigo á su hermano el Alelantado
y á su hijo Fernando, joven de catorce años, acreditando•
le el sueldo que disfrutaba por el cargo palatino que ejercía
cerca de las personas reales, durante el tiempo de la expedición.
No se contentaron con menos aquellos piadosos y agradecidos
Monarcas, pues siendo tanta la estimación con
que distinguían al Almirante, quisieron darle también el
consuelo de la promesa real en lo relativo á la cuestión de
sus privilegios, asegurándole en carta fechada en Valencia
de la Torre el 14 de Marzo de 1502, que le serían respetados
todos sus derechos, los cuales pasarían íntegros á sus
descendientes, á quienes concederían otros honores y gracias
dignos de sus servicios; aconsejábanle, por último, que
marchase confiado en la seguridad de esta promesa, y en
previsión de cualquier accidente desagradable que turbara
el orden de la Española, le rogaron que, sin detenerse
en ella, pasase de largo hasta dar fin á su empresa; y que
á la vuelta podría tocar de pasada siendo necesario, pues
convenía que SS. AA. fuesen luego informados personalmente
de lo que hubiese descubierto, para proveer lo ne-