Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

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Remediadas así las necesidades del momento, como no
entraba en sus cálculos la idea de pasar sus días en la isla,
pensaron seriamente en los medios de abandonarla. Agotados
luego los escasos medios de rescate, único estímulo
que podían poner en juego para obtener de los indios los
víveres que necesitasen, no habrían de continuar aquéllos
prestando graciosamente sus servicios, ni mucho menos
atender al sustento diario de unos hombres que, sin ventajas
de ninguna clase, no podían seguramente proporcionarles
otra cosa que trabajos y cuidados, cuando no alguno
que otro disgusto. La situación de la isla tan separada del
camino que ordinariamente seguían las flotas entre España
y Santo Domingo no ofrecía la más remota esperanza
de un socorro fortuito; aquellos mares no eran frecuentados
por buques de naciones civilizadas, y por esta parte
aconsejaba también la prudencia desechar toda idea de
socorro; la distancia de cuarenta leguas que separa la Jamaica
de la Espafíola, de donde únicamente se podían
esperar los auxilios, sin barcos y sin medios de construir
el más rudimentario vehículo con la solidez necesaria para
atravesar aquel brazo de mar, ordinariamente agitado por
corrientes contrarias, era de todo punto infranqueable.
En tal situación, una idea temeraria gravóse en la frente
del Almirante; pero era tan atrevida que temiendo la
burla de sus subordinados, no osó exponerla en público:
era, sin embargo, la única que podía salvar á todos del peligro
real en que estaban.
Entre los expedicionarios, la persona de Diego Méndez
era la única que para asuntos de esta naturaleza merecía
la confianza del Almirante: había sido el escribano en más
de una difícil ocasión la providencia de todo el equipaje,
y no en vano acudió al esforzado espíritu de aquel hombre
que tantos ejemplos había dado de abnegación y heroísmo.
Llamóle un día aparte y le habló de esta manera:
«Diego Méndez, hijo : ninguno de cuantos aquí yo tengo
siente el gran peligro en que estamos sino yo y vos, porque