Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

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mal y dar á Colón la satisfacción del sentimiento con que
apreciaban su triste estado, escribiéronle una muy afectuosa
y expresiva carta , enviando inmediatamente un
correo al corregidor de Cádiz, para que dispusiera, sin
dilación alguna, la libertad de los presos, con orden de
que les fueran entregados 2.000 ducados y cuantos auxilios
necesitasen, para hacer, con la decencia y dignidad
propia de su elevada jerarquía, el viaje y presentación á
la corte, adonde llegaron el 17 de Diciembre de aquel año
de 1500.
El recibimiento que hicieron á Colón los Soberanos fué
uno de los mayores triunfos que conquistó sobre sus émulos.
Profundamente afectados los Monarcas ante el aspecto
humilde á la par que digno de aquel anciano prematuro,
achacoso, más que por los alios, por las rudas fatigas del
espíritu, más fuerte que la materia, decrépita y contraída,
casi aniquilada ya bajo el peso de enfermedades adquiridas
en servicio de la Corona, no pudieron menos de darle
á entender el sentimiento de que estaban poseídos. Ante
esta muestra de cariñosa solicitud, balbuciente y con sollozos
entrecortados, que le impedían proferir el más ligero
acento, besó el insigne marino las manos de sus Reyes, y
repuesto apenas de la profunda emoción de su espíritu
afectado, sinceróse de su conducta; dió cuantas explicaciones
consideró necesarias para el esclarecimiento de la
verdad, hizo vindicación noble de su lealtad y de su celo
por el servicio de sus reyes y protestó solemnemente de
los errores cometidos, más que por voluntad propia, por
las difíciles circunstancias que le habían rodeado, y por
los obstáculos con que había tenido que luchar.
No consintieron los magnánimos Reyes que pasasen de
aquí sus vindicaciones, ni mucho menos las informaciones
contra sus actos ; bastábanle el ejemplo de su infortunio
para juzgar previamente el exagerado celo de Bobadilla,
llevado á un límite no calculado; despreciaron los procesos
y los testimonios de sus acusadores, irrespetuosos y