Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

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bando su barco, y cambiando por otro de cruz el aparejo
latino de la Niña, mientras marchaba el Almirante á refrescar
los víveres á la Gomera.
Terminada la carena del buque de Pinzón lo más sólidamente
posible, dirigióse la. escuadrilla á la Gomera; dió
fondo el 2 de Septiembre, y cuatro días después, puesta la
proa á Occidente, se engolfaba la expedición en las dudas
del mar tenebroso.
Con. mar tranquila, ligeramente rizada por viento fresco,
navegaron las carabelas hasta el día 13, en el cual observaron
los pilotos con cierto asombro la variación de la aguja
magnética; este raro fenómeno no pudo menos de alarmar
todo el equipaje, y aun el mismo Colón, no sabiendo
á qué clase de influencia podía obedecer la extrafía
variación de la aguja, procuró tranquilizar los ánimos con
una explicación infundada y especiosa.
El día . 16 entraron en los dominios del mar de Sargazo
(1), cuyas aguas cubiertas de hierbas, habían atajado
la marcha de anteriores expediciones, temerosas de quedar
aprisionadas en aquella verde espesura; pero nuestros viajeros,
con la esperanza de hallar al otro lado de este prado
extrafio las tierras que demandaban, recibiéronlo con ciertas
muestras de contento, que se fué, por cierto, entibiando
hasta convertirse en temor, á medida que pasaban los días
sin tocar la orilla opuesta de aquel mar de verdura. La situación
de nuestros héroes no podía ser más excepcional, y
el mismo ocio á que estaban por fuerza sometidos, les obligaba
á fijarse en los fenómenos más triviales que ofrecía
una navegación tan. extraña como atrevida.
Otro motivo de temor y duda encontraron en la constancia,
de los vientos, no escapada á la perspicacia de los
marineros; los cuales, sospechando que, si por desconocidas
(1) Esta vastísima extensión del Océano cubierta de algas, llamada Mar de Sar_
bazo, cuya formación no está aún bien definida, lo atribuyen unos á la presencia
de tierras sumergidas, y otros á la rotación del Gulf-strean, el cual, arrastrando en
su corriente giratoria trozos de vegetales, arrancados á las costas de ambos hemisferios,
los deposita en aquel remanso del Océano.