Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

- 376 -
proa y popa con gruesos tablones, desprendidos de las carabelas
encalladas, y en el centro afianzó un pequeño mástil,
para que una corta vela aprovechase la fuerza del viento
y ayudase á los remeros en su pesada operación: fueron
sus compañeros de viaje otro español, igualmente animoso,
y seis indios encargados de los remos.
Las instrucciones que dió Colón á Diego Méndez eran
muy sencillas y terminantes: reducíanse á informar al
Comendador Ovando, Gobernador de la Española, del miserable
estado en que se hallaban, y entregarle una muy
breve carta, en la cual le encarecía la necesidad de urgentes
socorros y ayuda. Méndez, por su parte, con los dineros
que debía tener el apoderado del Almirante en Santo
Domingo, equiparía luego un buque de socorro que enviaría
prontamente á la Jamaica. Hecho lo cual, se embarcaría
él en las primeras naves que saliesen para España, con
una larga carta para los Reyes, en la cual daba cuenta
á SS. AA. de la importancia de los nuevos descubrimientos,
fijándose muy especialmente en la suntuosidad yriqueza
de la tierra de Veragua, el Áurea Quersoneso , sin duda,
de donde Salomón extrajo el oro para la construcción
del Templo; suplicaba que no entregasen tan dilatadas
y opulentas tierras á manos mercenarias, poco ó nada
escrupulosas, y con amargas quejas de la situación triste á
que había sido reducido, daba cuenta, por último, de los
trabajos pasados durante la navegación y de su naufragio
en la isla Jamaica, donde sin recursos ni otra ayuda que
la que Dios fuera servido enviarle, hallábase con sus compañeros
expuesto á morir de inanición, ó de hambre ó á
manos de los indios.
Otra carta, dirigida al P. Fray Gaspar Gorricio, fraile
cartujo de las Cuevas en Sevilla, tan breve como expresiva,
llevaba también Méndez en la cual se expresaba en
estos términos:
« Reverendo y muy devoto Padre: si mi viaje fuera tan
apropiado á la salud de mi persona y descanso de mi casa,