Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

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nova auxilió á aquel monarca en la guerra que sostuvo
contra sus enemigos. En esta guerra marítima se nos presenta
por primera vez como capitán mandando una nave,
y en ella á pesar de su corta edad, no sólo dió gallardas
muestras de los especiales conocimientos que ha de poseer
todo buen marino en el manejo y dirección de su barco,
sino que con un acto de osado atrevimiento demostró la
bravura é intrepidez de su espíritu nacido para empresas
más superiores. Sorprendió con su barco en las aguas de
Túnez una escuadra enemiga y con el atrevimiento propio
del más consumado pirata apresó una galeaza, valiéndose,
para arrastrar en esta empresa á su gente, que temía
la superioridad del enemigo, de un ardid ingenioso, que
revela lo que se podía esperar de aquel hombre superior
(1).
Terminado en 1463 el compromiso que le retuviera al
servicio de Renato, es de suponer que continuó la vida del
mar, ora sirviendo á sueldo en las naves de la República,
ora tomando parte en las empresas mercantiles, ya que
por entonces las expediciones científicas no tenían tal carácter
ciertamente, y mucho menos las que partían del
puerto de Génova.
Pero, aunque no desperdiciaba Colón las ocasiones que
se le ofrecían de servir en las empresas mercantiles sostenidas
principalmente entre puertos del continente europeo,
se fué aficionando á las expediciones marítimas de
descubrimientos, que ofrecían el doble carácter económico-
(1) En la H i st eria de las Indias del P. Las Casas, tomo I, pág. 48, se inserta la
carta que envió Colón á los Reyes Católicos desde la Española en Enero de 1495,
en la cual refiere este hecho como sigue: «A mí acaeció que el Rey Reina que
Dios tiene, me envió á Tunez para prender la galeaza Fernandina; y estando
ya sobre la isla de San Pedro en Cerdeña, me dijo una Saetia que estaban con la
dicha galeaza dos liaos y una caravaca; por lo que se alteró la gente que iba conmigo,
y determinaron de no seguir en el viaje, salvo de revolver á Marsella por
otra nao y más gente. Yo visto que no podía sin algún arte forzar su voluntad,
otorgué, su demanda, y mudando el cabo de la aguja di la vela al tiempo que
anochecía, y otro día al salir el sol estábamos dentro del cabo de Carthagine,
teniendo todos ellos por cierto que íbamos á Marsella...»