Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

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de la expedición: el estado lamentable y peligroso de los
buques, el temporal cada vez más furioso y persistente y
la enfermedad de gota que volvió á recrudecérsele al Almirante,
todas estas causas fueron poco á poco entibiando
la fe que sentía de encontrar el paso que buscaba, para
dar en el mar de las Indias orientales.
En su virtud, juzgó prudente hacer alto en el camino y
volver á Veragua, para rescatar cuantas riquezas pudiera,
á fin de que no pareciese tan infructuoso el resultado de
aquella expedición.
Durante todo el mes de Diciembre, desde el día 5, que
abandonaron el puerto del Retrete, hasta el 6 de Enero
de 1503, que dieron fondo en el río Belen, llamado por los
indios Yebra, continuaron los temporales azotando los
costados de las frágiles embarcaciones. «La mar, según la
descripción de Colón, hervía á veces como una inmensa
caldera; otras levantaba montañas de ondas cubiertas de
espuma. Por la noche parecían las procelosas aguas olas
de llamas, á causa de las partículas luminosas que cubren
su superficie en aquellos mares; y por toda la corriente
del golfo.
Un día entero y una noche resplandecieron los cielos
como una dilatadísima hoguera, vomitando sin cesar
haces de relámpagos, en tanto que los aterrados pautas
creían el retumbar profundo de los truenos, cañonazos de
socorro que sus compañeros les pedían. Todo este tiempo,
dice Colón, vertían los cielos, no lluvia, sino como otro
segundo •b diluvio. Casi se ahogaban los mareantes á bordo
de sus propios bajeles. Pálidos y muertos de temor y fatiga,
no esperaban ya remedio; se confesaban sus pecados
mutuamente, y se preparaban para la muerte; muchos la
deseaban en su desesperación como alivio de tan crecidos
horrores.»
«En medio de aquel furioso tumulto de los elementos—
continúa Irwing—vieron otro objeto de pavor. Se agitó
el Océano pronta y extrañamente en un sitio. Se enroscó