Cristóbal Colón - Universidad de Sevilla

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comprobaban las que había adquirido acerca de la proximidad
de tierras en la dirección de Occidente.
Eran por este tiempo del dominio público las noticias
comunicadas por Toscanelli su amigo el canónigo portugués
Fernando Martínez, sobre la existencia de tierras riquísimas
á una distancia relativamente corta en la dirección
de Occidente. Aseguraba Toscanelli á su amigo, que
era cierto el lffevísimo camino pu) hay de aquí a las Indias,
donde nacen las espeeerías, Por la ría del mar, el (wat tengo
_por wis corlo (me el une hacéis ( n insistía sobre este
importantísimo asunto, estimulando con nuevos datos gráficos
las aficiones del canónigo y consejero portugués, invitándole
á proseguir los armamentos, siguiendo invariablemente
el itinerario que señalaba en una carta de marear
Por virtud de tales informes, muchos armadores portugueses
concertaron tratos y capitulaciones con Alfonso V,
mediante las cuales adquirían ciertos derechos sobre las
tierras que descubrieran. Pero no fueron ciertamente muy
afortunadas estas empresas en sus investigaciones oceánicas.
ó no les merecían gran confianza los vaticinios del geógrafo
de Florencia, porque malográndose unas, y desesperanzadas
otras de encontrar en la inmensidad del Océano
las tierras que demandaban, volvían al puerto fatalmente
convencidos de la inutilidad de tantos sacrificios.
Esto no obstante, los fenómenos observados por algunas
de las muchas expediciones, desviadas de la ruta ordinaria
citando en seguimiento de la costa de África eran arrastradas
por los temporales en las inmensidades del Océano,
eran indicios evidentes, aunque mal comprobados y definidos
en las azarosas navegaciones, por mares inexplorados,
que sostenían en el espíritu público la duda acerca de la
existencia de países tan ricos como difíciles de alcanzar.
En su misma nueva familia halló Colón testimonios
(1) Fernández de Navarrete. --('elección de los viajes !I descubrimientos que hicieron
por mar los espaíioles desde fines del siglo x — Segunda edición. Madrid,
1859, tomo II.