Estudios Revista Ecléctica. Número 69 - Christie Books

amén de las vecíndonas y las crías de las vccindonas, la lavandera blasfemante y el mozo de
cordel alcohólico. Así fue creciendo, espigándose, hasta que una noche primaveral, no siendo
plenamente mujer, un golfo, cualquiera- al presente ignoraba sus señas y su nombre—, se adueñó
de la muchachuela, y pudo llamarla "mí fulana", corno ella a él "mi fulano".
Poco duraron aquellos amoríos; otros les siguieron, que la chica dio en ir de golfo en golfo,
sin conceder importancia a los cambios.
Esta perversión, nada productiva, llegó a preocupar a los padres y a hacerles caer en la
cuenta de que puesta a andar en malos caminos, debía la muchacha andarlos con provecho y
levantando algo más que polvo a cada tropezón que diera.
También cayeron entonces en la cuenta de que su hija estaba hecha una buena moza, y de
que trajeándola algo decentemente y obligándola a lavarse unas miajas, a sonarse los mocos y a
quitarse del pelo liendres y enredijos, llamaría la atención de los hombres, porque tenía el busto
saliente, el talle gentil, la dentadura blanca y los ojos envidadores.
No fue difícil convencer a la mosa; algo más difícil resultó entrarla por las vías de un relativo
aseo. Una vez en ellas, previas formales estipulaciones que la lavandera y el mozo de cordel
suscribieron con "la Zeneque", maestra en tercerías, abastecedora de juventudes con destino a los
tratantes y matarifes que pueblan la calle de Toledo, acogió aquélla a la neófita en su casa.
jY qué casa la de "la Zeneque"!
En una encuesiada y angosta callejuela, ababa sus muros ruinosos. La puerta, de una sola
hoja, daba acceso a una pequeña habitación que, debiendo ser portal o, todo lo más, recibimiento,
convirtió la dueña, por méritos de su cercanía a la calle y de su extensión espaciosa, en salón
de visitas.
Una mesa-camilla, cubierta de tapete rojo con ramos amarillos, abábase en el centro, frente
a la puerta de entrada.
Era, esta mesa, mueble absolutamente necesario en el prostíbulo,- bajo ella poníase el brasero
los días invernales; asentaban a su alrededor "las pupilas", a entretener su aburrimiento, en las
horas de escaso negocio, revolviendo los naipes sobre el tablero, unas veces jugando a la raposa,
otras haciendo solitarios o siguiendo, con supersticioso interés, las predicciones de "la Zeneque",
doctora en el arte de "echar las cartas".
Servíase en dicha mesa las comidas. En las horas del aseo, se transformaba en tocador. Colocaban
las mujeres los espejos de mano sobre el tapete, donde se confundían peines mellados, horquillas,
postizas pelambreras, corchos quemados con que tiznar los ojos, lápices de carmín con
que pintar labios y mejillas, botes de polvos y menjurjes estucadores de la cara; todo ello necesario
a la mejor presentación de la mercancía.
Frente a la mesa, en el muro del fondo, una vieja cómoda lucía un San Antonio, preso en una
campana de cristal. Remataban el mueblaje unas cuantas sillas semirrotas.
Como adorno, veíanse, pegadas a las paredes, oleografías de periódicos ilustrados, con retratos
de toreros y cupletistas.
Una escalera de desiguales escalones daba acceso al piso superior, donde, unos cuartos pequeños,
mal ventilados, y unas camas de sábanas poco limpias y colchas de percal esperaban a
sus alquiladores.
Allí vivió Juana, bajo el imperio soberano de "la Zeneque", entregándose a las brutales solicitudes
de matarifes, tratantes y soldados.
¡Y menos mal, mientras los hombres llegaban pacíficos y sin ganes de escándalo!
Pero eslo sucedía pocas veces; los más entraban en la casa dando tumbos; sobre todo los
sábados. Era día de cobro. ¡Entonces, entonces sí que había que tener paciencia para soportar a
los parroquianos, borrachos como cubas, y oír sus maldiciones y sus juramentos!
¡Y sí todo en palabras quedase!... Pero no faltaba el borracho a quien se le iba el alcohol a
las manos haciéndolas subir, no precisamente para acariciar, al rostro de las hembras. No faltaban
tampoco las juergas, rociadas con vino malo y aguardiente peor, animadas por chistes soeces y
por canallescos cantares