Estudios Revista Ecléctica. Número 69 - Christie Books

en su honor; "Manos de Oro*' preludió la Marcha Real; los "cantaores" jalearon en trío a la recién
llegada, y el "bailaor" hizo una pirueta que le mantuvo tres segundos flotando en la atmósfera.
Aquella noche y en aquel sitio conoció Juana a Enrique, un músico invitado por los caballeretes,
que empezaba a adquirir renombre en los escenarios y era maestro en la confección de
tonadillas y cuplés.
Cantó Juana unos tangos; probó su destreza en dos o tres bailes flamencos; demostró, sin
alardes, su gracia natural y su ingenio más de una ve 2 durante la cena, y Enrique, ya prendado,
por su belleza, de la joven, hubo de asegurarle que a poco esfuerzo y siguiendo las enseñanzas
que él le diese, no le sería difícil ocupar entre las cupletistas un sitio, si a los principios muy
modesto, mejor siempre que el ocupado actualmente por ella siendo mercancía de todos, yendo
de unos en otros hombres como pelota de frontón.
No le parecieron mal a Juana los consejos del músico. Mejor le pareció todavía el músico, y
desde aquella noche vivió con él y para él en un pisito de la calle Mayor.
No abundaban los muebles en la habitación del artista, pero había los suficientes a dos
personas y aun a las visitas, si no eran muchas.
Enrique atendió a los gastos de Juana mientras duró su aprendizaje. Ya en condiciones de
éxito, la tonadillera debutó en un teatrillo de mala muerte, con ropa alquilada, única que el
músico, expefundo todo lo ernpeñabie, pudo conseguir.
La Perla triunfó ante un público poco exigente. Era muy hermosa, cantaba con afinación y
bailaba con exquisita gracia. A más sabía sonreír con tan picaro gesto y mirar con mirar tan
provocativo, que los hombres se electrizaron, y, puestos en pie, hicieron a la debutante una
frenética ovación.
Siempre ayudada por Enrique, fue ganando en sueldo y fama. Un empresario berlinés la
contrató para treinta representaciones; pasó de Berlín a Víena, a París, a San Petersburgo...
Cuando a los cuatro años de ausencia se presentó al público madrileño en un teatro de
importancia, era toda una "estrella" a la cual dedicaban columnas impresas los diarios; planas
enteras, con retratos en varias posturas, las ilustraciones; tiras especiales las carteleras de
espectáculos.
El mérito deja tonadillera respondió a los ofrecimientos hechos en el reclamo. El público de
Madrid enloqueció por ella; los hombres se arrastraban en planta mendicante a sus pies, ofreciéndole
oro, joyas, cuanto exigiese a cambio de unas horas, de unos meses de amor...
Ella, en la cúspide de su triunfo, aceptaba desdeñosa los particulares homenajes, pateando
fortunas, despilfarrándolas, sin pensar en el porvenir, haciendo leyes sus caprichos, caprichos que
sus adoradores debían satisfacer sin discutirlos, fueran los que fueran y costasen lo que costasen:
aunque tales satisfacciones significaran el caudal o la vida.
La Perla no ponía atención en semejantes pequeneces. Como los conquistadores, marchaba
impasible entre las ruinas y la sangre, imponiendo el poderío, el despotismo de su carne a ¡os
hombres que antes la despreciaran y zarandearan a empujones lascivos, de un exfremo a otro
del arroyo.
Venía la hora del desquite y, La Perla, la aprovechaba sin remordimientos, sin piedad. Si
algunos sentía eran momentáneos: pronto se eclipsaban en el recuerdo de los días trágicos de
miseria, de abyección, de ignominia.
Recordándolos, frunció Juana el ceno. Poce duró su enojo, Al ver su cuerpo, acariciado por
el sol, reflejarse en la luna que enfrontaba su cama, el ceño áspero trocóse en sonrisa triunfal;
irguió el busto, saltó de! lecho, y envolviéndose en un batón de felpa, echando hacia atrás la
cabeza, dejando que sus cabellos rubios descolgaran al largo de su espalda como un manto de
emperatriz, dio al aire el estribillo canallesco de su favorita canción: