Estudios Revista Ecléctica. Número 69 - Christie Books

VI
La habitación principal del hotel se dispuso para sala de operaciones.
Una mesa quirúrgica, construida exprofeso, ocupaba el centro de la sala recibiendo IUH de
dos anchos Y altos ventanales. Las cajas antisépticas, las de vendajes e instrumentos ocupaban
lugar propio a su fin; un gran irrigador, que comunicaba con un termo accesorio, por niquelada
tubería, descolgaba sobre la mesa de operaciones; las paredes se habían estucado; poderosos
desinfectantes alejaban todo peligro de contagio. Por miles gastó las pesetas Enrique para
subvenir a los gastos preliminares. ¡Qué remedio! La Perla no quiso ir a ningún sanatorio.
—Para algo tengo en el Crédit unas pilas de duros. Si me restablezco, pronto se repondrá
la merma. Si no me restablezco, antes que mis herederos debe ser mi comodidad. Sobre todo, no
quiero dar motivo a nadie para que suponga que dejo por tacañería mi casa.
Los repórters de los periódicos acudían frecuentemente en busca de noticias; los de las
revistas ilustradas llevaban sus fotógrafos. La Perla, doliente, constituía mayor actualidad que La
Perla en funciones. Publicáronse fotograbados de la sala de operaciones, de los médicos y
ayudantes que iban a practicarlas, y, no hubo excusa, Juana tuvo que dejarse retratar en su alcoba,
incorporada sobre las almohadas del lecho, ceñida la cabeza por una caprichosa gorrita, apoyado
el rostro en una de sus manos y dejando caer la otra, con melancólico desplome, sobre la colcha
de sedería azul.
Estaba encantadora. No obsiante sus repulsas y dificultades para ponerse írente al aparato
fotográfico, al ver reproducida a la vez en veinte periódicos su cara pálida e interesante, al leer
al píe de las fotografías: "La Perla en el lecho donde se prepara para una grave operación"; al
oír los elogios que de ella se escribían y los votos fervientes que se hacían por su cabal restablecimiento,
tuvo un gesto de orgullo:
—jAun me recuerdan!—dijo—. ¡Aun me quieren! ¡Aun sigo triunfando de los hombres y de
los públicos!... Mi vida está en su adoración y sus admiraciones. Tan lo está, que, luego de hojear
estos periódicos, el miedo a sufrir, a morir mañana, ha huido de mí pensamiento y de mí corazón.
—¡Sufrir!... ¡Morir!—contestóla Enrique—. El sufrimiento dalo por descartado. Gracias al cloroformo,
pueden abrirle a uno en canal sin que se entere da la carnicería. ¿Morir? ¿Quién habla
de morir? El doctor Menéndez es un cirujano sin par. Nadie le aventaja en el mundo para esta
clase de operaciones. La tuya es delicada, pero no hay peligro de muerte. Dentro de un mes
estarás más fresca que una rosa y almorzando conmigo en Aranjuez, en El Escorial, donde gustes.
He resuelto que la primera excursión de convaleciente la hagas conmigo, sólita y de incógnito.
En las convalecencias es preferible un hermano a un amante.
—¡Todo hace falta, Enrique!—exclamó Juana, poniendo sus labios en gracioso mohín.
—Ahora—siguió—, y por si acaso, es sólo por si acaso, Enrique, hasíe cargo de las cosas de
valor que hay en esta casa. Mira, en el armarito de caoba, en el cajón de doble fondo, tengo un
escrito donde constan todos los valores y joyas que poseo. Coge las llaves y trae la nota, Beatriz.
Enrique, tú revisa la nota y después, conociendo como conoces el secreto para abrir mí caja, si
llego a morirme la abres y te incautas de todo para entregárselo a mis padres. No dirán que no
pago con grandes intereses la existencia y la miseria que me dieron. Anda, Beatriz, anda y tráete
la lista.
La doncella, a seguida de recoger el pliego, lo desdobló, leyéndolo de cabo a rabo. Algunas
alhajíllas faltaban en ella y algunas notas de dinero, repartido por diversos cajones. Recogió Beatriz
en su memoria la lista de olvidos, y fue a entregar a su señora la lista de lo recordado y
apuntado.
—Bueno—murmuró Juana, entregando el documento a Enrique—, guárdalo, v si me ocurre
una desgracia...