El método en la investigación. - Fundación Universitaria del Área ...

Uno de los primeros pasos en la búsqueda del petróleo es la obtención de fotografías
aéreas, imágenes satelitales o imágenes de radar de un área de interés. Esto permite
elaborar diversos tipos de mapas que identifican características de un área
determinada, tales como vegetación, topografía, corrientes de agua, tipo roca, fallas
geológicas, anomalías térmicas. Esta información permite identificar áreas de mayor
potencial, en los que se pueden encontrar las formaciones sedimentarias y estructuras
que contengan hidrocarburos. También se utilizan sistemas magnéticos y
gravimétricos desde aviones previstos de magnetómetros y gravimétricos o en la
superficie, con lo cual se recoge información (densidad) que permite diferenciar los
tipos de roca del subsuelo.
Así mismo los geólogos emprenden arduos trabajos de campo en los que describe la
geología de superficie y forman muestras de roca y suelo para diversos análisis de
laboratorio. Con estos estudios se tiene una primera aproximación de la capacidad de
generación de hidrocarburos y de la calidad de rocas almacenadoras que pueda haber
en un lugar.
PROCESO DE EXTRACCIÓN: El petróleo se extrae mediante la perforación de un
pozo sobre el yacimiento. Si la presión de los fluidos es suficiente, forzara la salida
natural del petróleo a través del pozo que se conecta mediante una red de oleoductos
hacia su tratamiento primario, donde se deshidrata y estabiliza mediante eliminando
los compuestos más volátiles. Posteriormente se transporta a refinerías o plantas de
mejoramiento. Durante la vida del yacimiento, la presión descenderá y será necesario
usar otras técnicas para la extracción del petróleo. Esas técnicas incluyen la
extracción mediante bombas, la inyección de agua o la inyección de gas, entre otras.
La medida técnica y financiera del petróleo es el barril que corresponde a la capacidad
de 42 galones estadounidenses (un galón tiene 3,78541178 litros, por lo que un barril
equivale a 158,98729476 litros).
Los componentes químicos del petróleo se separan u obtienen por destilación
mediante un proceso de refinamiento. De él se extraen diferentes productos, entre
otros: propano, butano, gasolina, keroseno, gasóleo, aceites lubricantes, asfaltos,
carbón de coque, etc. Todos estos productos, de baja solubilidad, se obtienen en el
orden indicado, de arriba abajo, en las torres de fraccionamiento.
El petróleo se halla a grandes profundidades. Generalmente a 3.000 ó 4.000 metros,
aunque existen pozos de 5.000 ó 6.000 metros de profundidad. De acuerdo con la
profundidad proyectada del pozo, las formaciones que se van a atravesar y las
condiciones propias del subsuelo, se seleccionad el equipo de perforación más
indicado.
PERFORACIÓN PETROLERA: Si el sitio para el pozo exploratorio esta en un área
remota, son muchas las labores que deben realizar para poder empezar la
perforación. La compañía petrolera tendrá que adelantar la construcción de carreteras
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