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I.- Villamalea en el primer tercio del siglo XX. 1900-1931. 21
1.- Vida política en Villamalea. Del caciquismo a la aparición de las primeras organizaciones de clase. 1875-1931.
I.- Villamalea en el primer tercio del siglo
XX. 1900-1931.
I. 1.- Vida política en Villamalea. Del caciquismo a la aparición de las primeras
organizaciones de clase. 1875-1931.
La Restauración de la dinastía Borbónica en España, en 1875, tras la Monarquía de Amadeo de
Saboya, la Iª Republica y el primer tercio del siglo XX, vienen marcados políticamente por la
importancia del caciquismo, sobre todo en las áreas rurales. El área geográfica donde se encuentra
Villamalea estuvo controlada por el clan familiar de los Ochando, que mantendrán durante cinco
décadas ininterrumpidas el control de los partidos judiciales de Casas Ibáñez y Alcaraz de Albacete.
Políticamente, el periodo de influencia caciquil de los Ochando declina con el advenimiento de la
IIª República, si bien sigue manteniendo un peso social ya que en las elecciones de 1933, uno de los
Ochando, Román Ochando y Valera, consiguen un acta de diputado por Albacete, por el Partido
Radical.
La IIª República marcará el ascenso de las organizaciones de clase. Partidos políticos y
sindicatos de clase se crean y se desarrollan en el periodo republicano, llegando a alcanzar poco
antes de la Guerra Civil -en Villamalea- una hegemonía y control del término municipal a partir de
las elecciones de 16 de febrero de 1936.
Como características generales de Villamalea diremos que, a lo largo de las tres primeras
décadas del siglo XX, el dominio y hegemonía de los propietarios locales –incipiente burguesía
rural en expansión-, fue total y absoluta en todos los aspectos, adoptando forma caciquil. Serán los
propietarios los que marquen las pautas políticas y sociales. Por el contrario, campesinos y
jornaleros -junto a otras capas- populares- permanecerán en una total desorganización, careciendo
de iniciativa, de conciencia de clase y de capacidad de reacción frente a los propietarios como clase
social hegemónica. Habrá que esperar a los últimos años de la década de los años 20 del siglo XX
para que -tímidamente- se creen los primero núcleos politizados, que se consolidaran en la IIª
República.
1.- El clan caciquil de los Ochando. 7 Los Ochando como clase política. Federico Ochando
y Chumillas, cabeza del clan.
José Varela, refiriéndose al caciquismo, definía así el marco de referencia: "La organización
política de la Restauración se ha englobado en la literatura de entonces y después con el nombre
genérico de caciquismo. Y es que precisamente con la Restauración de la dinastía de los Borbones
en la persona de Alfonso XII -tras la experiencia fracasada de la Iª República-, cuando aparece el
caciquismo en España como fenómeno político.
La palabra cacique tiene su origen en la América prehispana, y se empieza a utilizar a partir
de 1840 para hacer referencia a esos personajes que controlaban la España rural. Cacique:
“Personaje en un pueblo o comarca ejerce excesiva influencia en asuntos políticos o
administrativos”. 8
La organización política de la Restauración necesitaba un sistema que diese estabilidad al
régimen político. Así surge con fuerza el caciquismo, cuya base eran ciertos personajes -los
caciques- que controlaban electoralmente uno o varios distritos, y que garantizaban la elección de
determinados candidatos a las Cortes, a cambio de determinados privilegios. La manipulación y la
7 Una primera aproximación al caciquismo en La Mancha, la publiqué en la revista Almud, Revista de estudios de Castilla-La
Mancha, número 3. 1980. Paginas 121-133, con el titulo: Caciquismo en la Mancha. Los Ochando en el Partido Judicial de
Casas Ibáñez. De la Restauración Borbónica a la IIª República. 1875 - 1931.
8 Definición que da en Los amigos políticos, Partidos, elecciones y caciquismo en la Restauración. (1875-1900), de José
Varela Ortega (Alianza U. Madrid. 1977). Varela describe magistralmente el marco de la Restauración, y el papel que
juegan los caciques en el sistema electoral. Otros textos y autores que tratan el caciquismo son: El laberinto español. G.
Brenan. Ruedo Ibérico. París. 1962. Historia de caciques, bandos e ideologías en la Galicia no urbana. J. A. Durán. Siglo
XXI. Madrid. 1972. La burguesía conservadora (1874-1931). M. Martínez Cuadrado. Alianza U. Madrid. 1973. La
España del siglo XIX y España del siglo XX, de Manuel Tuñón de Lara. Ed. Península.