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I.- Villamalea en el primer tercio del siglo XX. 1900-1931. 55
1.- Vida política en Villamalea. Del caciquismo a la aparición de las primeras organizaciones de clase. 1875-1931.
interclasista –hasta el fin de la Guerra Civil. El campesino que aumenta sus propiedades o el
jornalero que se hizo con ellas, se convertirá en defensor del sistema.
Soriano vuelve a captar con gran intuición la rápida aceptación -por parte de la burguesía local
del fenómeno de "tierras a medias". “Al ver los terratenientes el buen resultado de éste
experimento, y el valor tan grande que a la tierra se le había dado, no tardaron en seguir éste
camino. Desde entonces, con trabajo y voluntad, la tierra se fue repartiendo en beneficio de todos,
unos por darle más valor, otros por adquirirlas. Se fue haciendo una pequeña reforma agraria, sin
lucha ni decretos". 57
Como bien señala Soriano, la propiedad se va a ir redistribuyendo. Lentamente se irá ampliando
la capa de pequeños campesinos, que llegará a ser dominante en los años 60 y 70 del siglo XX. Lo
que Soriano denominaba "pequeña reforma agraria sin luchas ni decretos", era una realidad que se
iría gestando a lo largo de varias décadas, si bien siempre de acuerdo con los criterios de la
burguesía local, que consigue imponer sus intereses en todo momento, salvando el paréntesis de la
Guerra Civil.
Los costes sociales.- Sería incompleto el análisis si no dedicásemos unas líneas a los costes
sociales del fenómeno "tierras a medias" sobre jornaleros y campesinos. Soriano ya lo apuntaba
cuando hablaba del caso del primer jornalero que consigue tierras por éste sistema. El jornalero
tiene que hacerse en primer lugar merecedor de que le sean dadas "tierras a medias", pues no todo
el que lo quiere lo consigue, sino que se da como premio a la fidelidad, al voto en las elecciones, el
trabajo, etc. Después tendrá que cultivarlas en los días que no trabaja como asalariado, pues es el
jornal lo que le permite vivir de forma precaria. Todo su tiempo lo dedicará a poner viñas y a faenar
en cavar los hoyos, podar, injertar, etc. La autoexplotación a la cuál somete a su familia y a él
mismo será brutal.
Como contaba un jornalero: "los que teníamos la suerte de coger viñas a medias solo teníamos
dos únicos días de fiesta al año: el Cristo y San Antón. Todos los demás días del año eran de largas
jornadas agotadoras para poner en producción una tierra pobre, con unas herramientas arcaicas y
una técnica primitiva. Solo posee sus manos y su fuerza de trabajo como único recurso. Pasarán
hambre, correrán con el riesgo de no ver concluida su labor. Una vez conseguidas unas pequeñas
parcelas, se esforzaran en obtener el máximo de producción, que venderán al bodeguero por el
precio que éste les marque.
Cuenta un jornalero: "Tuve suerte y conseguí coger "majuelo a medias". Así, los días que no me
daban jornal me iba a lo que llevaba a medias. Los jornales eran muy escasos. Para no morirme de
hambre y que pudiese seguir adelante, el amo me dejó gratis un pequeño bancal (parcela), para
plantar patatas, garbanzos o lo que pudiese... si no hubiese sido por eso, no sé de dónde hubiese
sacado fuerzas. Me levantaba a las dos de la mañana y me iba andando a las tierras a medias y si,
antes de ir al trabajo, conseguía hacer unos hoyos para enterrar los sarmiento, eso que tenía
adelantado; trabajábamos de sol a sol. Al volver procuraba echar unas horas más en lo mío y
llegaba a casa de noche”.
Todos los testimonios son similares. La picaresca no estaba ausente. Cuenta otro antiguo
jornalero:
"Me dieron "tierras a medias" y no tenia mulas. Solo los pudientes las tenían por aquel
entonces. Alquilarlas: ¿con qué? No tenia ni una "perra chica". Me las ingenié para coger las
mulas del amo y llevarlas a lo que tenía a medias. A mitad de la faena, cogía la mula y me la
llevaba a lo mío. Estaba un buen rato y volvía. Nunca lo hacía la misma hora, para que el amo no
me pillase. El amo no era tonto y a veces me decía: "Oye, a ti te cunde poco con las mulas", y yo le
decía que había muchas piedras y las tenia que quitar. Como no era mi tierra, le daba una pasada
con el arado y con eso cumplía. Si conseguía ir un rato a lo mío eso que me ganaba".
La suerte del pequeño campesino que podría coger “tierras a medias”, siendo mala, era mejor
que la del jornalero, pues tenía tierras propias y de ella se mantenía. No obstante, puestas en
57 Soriano. 10.