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I.- Villamalea en el primer tercio del siglo XX. 1900-1931. 29
1.- Vida política en Villamalea. Del caciquismo a la aparición de las primeras organizaciones de clase. 1875-1931.
1. 1.- Base electoral de los Ochando: distrito propio
Había dos tipos de diputados, según definía José Varela: cuneros y con distrito propio. Cuneros
eran aquellos cuya elección se debía más al apoyo del Gobierno que a su influencia local. La
Administración del Estado veía como distrito disponible aquél en el cual podía colocar un diputado,
sin que éste tuviese base local. Sin embargo, lo más corriente eran los que se conocían cómo
distritos propios, donde el candidato tenía una organización local y sus diputados se llamaban
candidatos naturales, con arraigo o derecho propio. Es a este tipo de políticos a los que sensu
stricto, se les ha denominado caciques y que tenían una base social real y amplia. 24
Así, la influencia política de los Ochando en el ámbito nacional y provincial fue muy destacada,
legando a tener en algunas épocas un senador, dos diputados, distintos cargos provinciales y, por
supuesto, toda una red de caciques locales como alcaldes y concejales, jueces de paz, etc.
Las bases electorales de los Ochando fueron estables, como consecuencia de la implantación del
clan en los distintos municipios que componían los partidos judiciales de Casas-Ibáñez y Alcaraz.
Lo que caracteriza a los Ochando es precisamente el tener “distritos propios", a diferencia de los
"cuneros", que carecían de organización en el ámbito local que los respaldasen.
Los distintos miembros de la familia Ochando se habían enriquecido como consecuencia de la
desamortización del siglo XIX, y se habían hecho fuertes en los municipios, ampliando su poder a
través de enlaces matrimoniales y por el apoyo mutuo que obtenían de otros miembros de su
familia. Al estrecharse los vínculos organizativos y familiares, los Ochando conseguían fácilmente
imponer a sus candidatos a las Cortes, recibiendo por ello todo tipo de apoyos y ayudas, sirviendo
esto para consolidar su hegemonía. La mayoría de los alcaldes del distrito de Casas-Ibáñez eran
directamente familiares, caso por ejemplo de Villamalea, o bien individuos relacionados o
impuestos por ellos. La obtención de cargos civiles en Albacete por parte de alguno de los
miembros del clan –gobernadores civiles, presidentes de la Diputación, etc.- respaldaba y ampliaba
su poder local. Así, la base electoral multiplicaba su influencia política y social. Y todo esto venia
avalado por Federico Ochando y Chumillas, que desde sus cargos políticos y militares, velaba en
Madrid por los intereses del clan.
Un ejemplo del control de los Ochando lo recogemos del semanario "La Voz del Distrito",
donde queda patente su hegemonía sin oposición digna de tal nombre. Con motivo de unas
elecciones a Cortes se lee:
"Nuestras profecías se cumplieron.
El distrito de Casas Ibáñez es puro ochandista.
Así lo decíamos en anteriores números, cuando por tierras de Casas Ibáñez deambulaba el
candidato ciervista a la "caza de incautos” predicando... las "virtudes" de la política que representa,
y así ha resultado como ya saben nuestros lectores.
La derrota sufrida por el Sr. García Más ha sido de las que dan enseñanzas a la osadía y a la
inconsecuencia de quienes todo lo dejaron por la idea de "serlo todo" y fuere por el camino que
fuere. Ha sido una derrota sin precedentes, habida cuenta que los elementos que siguen a nuestro
paisano D. Federico Ochando no desplegaron toda su actividad, “porque entendieron desde el
primer momento, que a nada venía el candidato ciervista, a pesar de desgañitarse por los pueblos y
del diluvio de soflamas -todas buenas para aplicarlas al campo en que milita- que iba soltando su
periódico de la capital.”
Los Ochando no tienen que movilizarse a fondo en la pugna electoral, pues están seguros de su
éxito. Así, seguía el artículo publicado en primera pagina, a grandes titulares:
"Ya hubimos de decir que la gran mayoría de los electores de este Distrito es, sinceramente,
ochandista. Y, por la tanto, siempre incondicionalmente sigue las ordenes de su dirección, ya sea en
calidad de ministerial, es decir, que auguramos el triunfo del candidato ministerial con votos
ochandistas, que bien probado tienen donde se hallan en política... “.
Las connotaciones bíblicas aparecen en el citado articulo, al identificar Ochando-Diosbienhechor
de la provincia de Albacete.
24 Los amigos políticos... Pág. 356-7.