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I.- Villamalea en el primer tercio del siglo XX. 1900-1931. 47
1.- Vida política en Villamalea. Del caciquismo a la aparición de las primeras organizaciones de clase. 1875-1931.
sindicatos anarquistas o socialistas, hecho que por esos años era difícil, por el contexto tradicional
de Villamalea como zona rural.
En 1916, la Iglesia local, de la mano con los patronos, crea el sindicato católico. Dos personajes
van a destacar en la operación, ambos propietarios y hombres influyentes: Ciriaco Fernández,
cacique local, concejal y patrón, y Manuel García Navarro, alcalde, medico y gran propietario. Junto
a ellos el cura, D. José Guillen, apodado el "madroño". En un principio el sindicato careció de local
y las reuniones se hacían en “La Tercia", casa particular donde a veces se hacían bailes y se daba
café. Más tarde tuvo local propio en el "Centro Católico" de la Calle Mayor. Eugenio Molinero,
jornalero, cuenta sobre el sindicato: "En el Centro Católico tenían algunos libros de santos. Los
jornaleros íbamos por que no teníamos nada que hacer. Además había estufa y eso era importante
durante el invierno. Allí se pasaban los hombres las tardes, sumisos, callados, adormecidos. A
veces el cura iba y hacía alguna predicación de santos, vírgenes y todo eso, pero nunca de política.
La mayoría éramos analfabetos perdidos. Nunca se juntaron más de treinta personas, y ya digo, sin
estufa, la clientela hubiera sido ninguna".
Dependiente del Centro Católico se creó "La Sociedad", comercio que dado la escasez de este
tipo de servicios, era importante. Tenía de positivo el que fiasen género con bajos intereses, a pagar
en la época de la recolección. La inscripción de socios en "La Sociedad", costaba un real. Pronto
"La Sociedad" perdió su carácter social y pasó a manos particulares. Lorenzo Lozano “el Trones”
se hizo cargo del negocio, siguiendo con tal nombre hasta la fecha.
La labor social del Sindicato Agrario Católico fue nula. Su mismo vacío ideológico y el que no
defendiese las intereses de clase de jornaleros y pequeños campesinos hizo que no llegase a arraigar.
Las dirigentes –“los pudientes”- poco podían hacer en este sentido. Las únicas orientaciones que se
daban -muy ocasionalmente- fueron religiosas, y nunca políticas ni sindicales. "En aquellos años no
sabíamos que era eso de política. Nadie se preocupaba de nosotros -cuenta un viejo jornalero- y si
alguien nos hablaba, lo agradecíamos, hablase de lo que hablase".
La “armonía” interclasista existente en las tres primeras décadas del siglo XX se debía a la falta
de planteamientos sindicales y políticos de clase. El caciquismo paternalista ejercía una influencia
nada desdeñable. La lucha de clases no existía. Sólo con la aparición de partidos y sindicatos de
clase, poco antes de la IIª República, jornaleros, campesinos y otras capas populares se organizaran
por primera vez.
A finales de los años 20 del siglo XX, el Sindicato Agrario Católico se convirtió en "Centro
Republicano". Un sector de la derecha se hace republicana. En el Boletín Oficial de la Provincia de
Albacete, de 5 de febrero de 1931, se recoge la existencia de este sindicato: "Fecha de Constitución.
2.1.1916. Fines: Agrícolas. Nombre: Sindicato Agrícola. C/ Mayor. Socios 223".
Los hasta entonces monárquicos, "la gente bien" de Villamalea, se decían republicanos y por
vez primera empezaron a hablar de política. Eugenio Molinero cuenta como se desarrolló la primera
reunión: "Te hablaban de que había que mejorar la situación del trabajador y mandangas así. Se
pone a hablar “el Trones” y yo le digo que me voy a borrar. Me pregunta por qué. Yo no sabía ni
hablar, pero tenía claras algunas cosas y con mi jerga me levanto y le contesto: pero vamos a ver
“Trones”, ¿cómo pensáis que vosotros los “pudientes” del pueblo me vais a hacer un favor a mí
que soy trabajador? Pocos favores vais a hacer y va engañado el trabajador que os crea".
El contenido de clase de los que frecuentaban el Centro Republicano, antes Centro Católico, se
ve por el perfil económico de los asistentes: el alcalde, los concejales, el médico, bodegueros y los
trabajadores a sus ordenes, que temían perder el puesto de trabajo. "Los trabajadores iban a invitar
al jefe para no perder jornales. De esos decíamos: "ese va a plancharle la chaqueta al amo" o “a
estirarle la levita”. Solo con la instauración de la IIª República aparecerán los sindicatos de clase
que arraigarán rápidamente.