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I.- Villamalea en el primer tercio del siglo XX. 1900-1931. 33
1.- Vida política en Villamalea. Del caciquismo a la aparición de las primeras organizaciones de clase. 1875-1931.
Los Ochando tenían distrito propio. Durante cuatro décadas Casas Ibáñez tuvo a Ochando u
Ochandistas ocupando escaños en Las Cortes. En todos los pueblos del distrito tenían caciques bajo
su control, que les aseguraban la elección. También los Ochando mantuvieron bajo control el
distrito de Alcaraz, y por el mismo ocuparon escaño varios miembros del clan y personas de su
entorno en casi todas las legislaturas.
Es significativo el cuadro siguiente, sobre las elecciones en Albacete de 1900 a 1923:
Candidatos electos según partidos en la provincia de Albacete
Año Liberales y adictos al Gobierno Conservadores Otros
1901 3 1
1903 1 3
1905 3 1
1907 1 3
1910 3 1
1914 1 3
1916 3 1
1918 1 3
1919 - 3 1
1923 2 2
Los Distritos de la provincia de Albacete eran: Albacete, Hellín, Casas Ibáñez, Almansa y
Alcaraz. La tabla recoge los 4 distritos sin incluir la capital.
El reparto de escaños entre Liberales y Conservadores queda claro en los distritos rurales de
Albacete. En todos los casos un Ochando u ochandista ocupaba escaño. La alternancia de poder era
casi matemática, hasta 1919.
Métodos de control de los Ochando. Está claro que todos los métodos útiles fueron empleados
para imponer la hegemonía del clan en los distritos de Alcaraz y Casas-Ibáñez. Se hizo pucherazo,
se presionó a los vecinos con todo tipo de amenazas para que votasen al clan, se compraron votos,
se crearon bandas de matones y partidas de la porra, etc. Los encargados de ello eran los pequeños
caciques de pueblos, aldeas y pedanías. Estos llegaban a desterrar a los opositores que se
interponían en su camino, sin miramientos. Si eran jornaleros, se les compraba el voto, se le
amenazaba con no darle trabajo, se prometía darle ocupación, se le regalaba tabaco, carne, etc.
Según el individuo y la situación, se empleaba uno u otro método. A los campesinos díscolos, se les
amenazaba con quitarle aparcerías o arriendos, obligarles a que devolvieran los préstamos usureros,
con no comprarle la cosecha... Cualquier método era válido. Antes de las votaciones, se mataban
ovejas, se daba tabaco, ropa, dinero, etc.
"La Voz del Distrito", portavoz de los intereses ochandistas. El único órgano de información
del distrito de Casas Ibáñez, "La Voz del Distrito”, es la "voz" de los Ochando. Si bien la influencia
y hegemonía del clan arrancaba del siglo XIX, y había tenido momentos álgidos en la ultima década
del siglo XIX, en cuanto a la abundancia de cargos públicos detentados directamente por miembros
de la familia, y durante el siglo XX por los centros de poder y cargos ocupados por la familia o
vinculados a ella, en 1917 decidieron hacerse dueños del semanario del distrito, que si bien se
denominaba "semanario independiente", no era tal. En algunos periodos llegó a figurar como
redactor-jefe Fernando Ochando, cambiando el subtítulo por el de "Semanario Regional
Manchego". Basta leer cualquier numero para comprobar la línea conservadora y ochandista -en
exceso-, pues en muchos semanarios tienen como únicos protagonistas a los Ochando- salvo en el
espacio dedicado a la publicidad-. La apología es constante. En él se publican bodas, homenajes,
adhesiones, elecciones, defunciones, etc. del clan, noticias de sus íntimos y protegidos, etc. Así es
frecuente leer noticias de este tipo: “Boda aristocrática... el solemne acto de unir en indisolubles
lazos el matrimonio a la bondadosa y bella señorita Adelita Ochando, con el acaudalado
propietario de Balazote Dn. Damián...". 27
27 La Voz del Distrito, 16 de noviembre de 1927. A. H. P. de A.