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I.- Villamalea en el primer tercio del siglo XX. 1900-1931. 43
1.- Vida política en Villamalea. Del caciquismo a la aparición de las primeras organizaciones de clase. 1875-1931.
su gusto; bandas de matones rompían urnas y daban el clásico “pucherazo”. En la base del sistema
actuaban los caciques locales, que dirigían la “orquesta” local.
En Villamalea -como en los demás municipios- todos los años se elaboraba la lista de los 40
mayores contribuyentes, que junto los miembros de la corporación, eran los únicos que tenían
derecho a elegir senadores. No todos los vecinos tenían derecho a votar. En Villamalea, en 1907,
tenían derecho a votar 277 electores, todos hombres mayores de 25 años, siendo el 45% analfabetos,
de una población de 2.300 habitantes. En 1930 los electores eran 393, el 23,5% analfabetos, todos
hombres, de un total de 3.047 habitantes.
Para obtener el voto, se recurría a todo tipo de medidas. Es común la compra del voto. Al
vecindario le da lo mismo el candidato electo, pues se siente ajeno a la política, y lo único que la
interesa es obtener algún beneficio. Se vota al mejor postor. "A finales de 1912 -cuenta un vecino-
hubo elecciones a diputados a Cortes. Por los gubernamentales se presentó un tal Castillo, que era
ochandista; por la oposición Dn. Pompeyo Vidal... Este trató de ganar la elección –o mejor dicho,
compró-, por cada voto dio cinco duros y todos tan contentos. A pesar de ello no salió. En otros
pueblos la compra de votos tampoco dió resultado. Salimos la banda de música a recibirlo... ¡Viva
Dn. Pompeyo Vidal, viva! Pero muchos decían: ¡Viva... los cinco duros! A los músicos nos dio
treinta duros y tuvimos para ir dos días de merienda a la Ceja".
La población juega un papel pasivo, Hasta la aparición de los partidos políticos y sindicatos de
clase, las capas populares serán mantenidas al margen. Los ochandistas no tienen que comprar el
voto, por estar fuertemente asentados en el distrito. En Villamalea los ochandistas tendrán siempre
mayoría. En 1920, el candidato ochandista Del Castillo obtendrá el 90% de los votos, y el ciervista
tan solo el 10%. Incluso en las elecciones de 1933, en plena IIª Republica, Román Ochando
obtendrá 693 votos (55%) en Villamalea, saliendo diputado por Albacete.
Luchas caciquiles en Villamalea.-
En los últimos años de mandato como alcalde de Genaro Cañada Ochando, tras casi tres
décadas de dominio indiscutido, le salió un contrincante, comenzando unas escaramuzas caciquiles
en la localidad, que reflejaban los enfrentamientos entre liberales y conservadores, que se daba en el
ámbito nacional.
Estos enfrentamientos caciquiles animaron la vida cotidiana de Villamalea, aburrida del
predominio indiscutido de Genaro Cañada, que representaba a los conservadores. Su rival, Ciriaco
Fernández era liberal. Naturalmente, para enfrentarse a los Ochando, se tenia que tener buenos
padrinos. Ciriaco Fernández los tenia. Gran propietario local, "pudiente" como gustaba llamarse,
aparece como uno de los mayores contribuyentes -en el 5º lugar en 1906, y en el 7º en 1902, en el 5º
en 1909, etc. De profesión había sido medico militar, sí bien abandonó la milicia y se dedicó a
gestionar sus propiedades. Los apoyos de Ciriaco Fernández, eran importantes: su tío era el general
Pérez Fernández, a quien se le dedicó una calle en Villamalea, con motivo de una visita: "celebre
por la batalla de las Lomas de San Juan, le recibe la corporación y autoridades y se la da el
nombre a una calle...”.
Que los enfrentamientos entre Genaro Cañada y Ciriaco Fernández, respondían a divergencias
personales y caciquiles, más que a intereses políticos o económicos, queda patente en que ambos
eran grandes propietarios, familia de generales, y además parientes, ya que la mujer de Genaro
Cañada era hermana de Ciriaco Fernández. Los enfrentamientos respondían a una "política de
aldea", con sus secuelas de odios y rivalidades. Ambos ambicionaban el poder, si bien Genaro
Cañada dominaba el municipio.
La primera manifestación del enfrentamiento la encontramos en las elecciones a alcalde entre
los concejales en 1909. En la votación -ambos eran concejales- sale elegido Genaro Cañada "...por 8
votos contra 2, que obtuvo Dn. Ciriaco Fernández". 41 Ciriaco Fernández gana posiciones en las
elecciones de 1910, con el resultado de 7 votos Genaro y 3 él mismo.
41 Acta de la sesión del ayuntamiento de Villamalea. 1 de julio de 1909. A. M. V.