z I Parte Villamalea en el primer tercio del siglo XX p… - CCOO

52 Benito Sanz Díaz
La lenta penetración del régimen de producción capitalista en Villamalea. La existencia de
un pequeño grupo de propietarios -tanto de tierras, como de ganado, inmuebles y otros bienes- va a
ser la base de una incipiente burguesía rural local, que se va a ir fortaleciendo y consolidando hasta
la Guerra Civil. Los rasgos de esta burguesía van a ser muy similares a los de los campesinos a
principios de siglo, diferenciándose paulatinamente conforme transcurren las décadas del siglo XX.
La acumulación de capital es lenta a principios de siglo, por el poco rendimiento de los cultivos, las
malas vías de comunicación y otros factores. Sin embargo, una serie de hechos van a abrir nuevas
posibilidades de expansión en la década de los años 20 y 30.
Importancia del cultivo de la vid en pequeñas parcelas. En sus comienzos, la plantación de
viña se hizo en tierras marginales, de escasa o nula rentabilidad y calidad, reducida superficie y a
menudo mala situación. Las mejores y más extensas explotaciones se dedicaban al cultivo del
cereal, perteneciendo a los propietarios más fuertes.
L inversión en plantación de viña era elevada y estaba llena de riesgo. El escaso desarrollo
técnico dificultaba su ampliación, a pesar de ser un cultivo mucho más rentable que el del cereal.
Junto a este factor, se unía la filoxera y otras plagas, la dificultad exportadora, y otros hechos que
impedían que éste cultivo se ampliase en la localidad.
A todo lo anterior había que añadirle las inexistentes vías de comunicación y como
consecuencia los problemas a la hora de comercializar los productos de vid. También influía la
acidez y baja calidad de los caldos. Todo esta frenaba a los propietarios más fuertes a plantar parte
de sus tierras con viña.
¿Quién cultivaba entonces el 10% de la superficie ocupada por viñas a principios del siglo XX?
El pequeño y mediano campesino, que invertía su trabajo y el de su familia.
Si bien la incipiente burguesía no dedicaba sus tierras al cultivo de la vid, si invertía en la
creación de bodegas transformadoras, reduciendo el riesgo económico de su cultivo y asegurándose
saneados beneficios en la transformación y comercialización de los mostos.
Todo lo anterior se va a ir modificando. La construcción de la línea ferrea Baeza-Utiel, la
primera Guerra Mundial, las mejoras técnicas del cultivo, etc. van a ir modificando el panorama.
Estos cambios no disipaban todos los riesgos, tales como catástrofes naturales, bajos precios, etc.,
pero abrían perspectivas. En éste contexto va a producirse el fenómeno que denominamos “tierras a
medias”, el cual vamos a analizar dada su importancia.
4. 2.- El fenómeno de “tierras a medias, en Villamalea.
Conocido es el hecho del gran apego que tiene el campesino a la propiedad de la tierra y a su
deseo de aumentarla. Así, por ningún motivo -salvo en casos muy extremos- el campesino está
dispuesto a perder parcial o totalmente sus tierras. Sin embargo, se va a dar el caso de que en la
provincia de Albacete se produzca el "dar tierras a medias", y así, en la "Memoria Resumen"
leemos:
“Mientras el cultivo de cereales ha permanecido estacionario, el de la vid ha invadido los
terrenos poco propios para aquél, convirtiendo en propietarios a los braceros y creando la pequeña
propiedad, mediante contratos con los propietarios de la grande, que segregaban parte de ellas
para entregarlas a los braceros y reconociéndoles el pleno dominio de la mitad de ésta parte, a
cambio de recibir plantada y ya en producción la otra mitad”. 53
Es decir, el propietario de tierras cede una parcela inculta o de escasa productividad a un
bracero, jornalero o pequeño campesino, el cual corre con todos los gastos y trabajos a lo largo de
cinco años, para ponerla en producción, y al cabo de éste período se divide la parcela en dos,
pasando la mitad de la propiedad jurídica al jornalero o campesino que la puso en producción.
Insistimos en el hecho de que se transfiere la propiedad jurídica de la mitad de la parcela, para no
confundir éste fenómeno con casos especiales de arriendo o aparcería, ya que en estos casos lo
único que se divide es el producto del trabajo, pero nunca de la tierra. Este fenómeno se desarrollará
con particular interés en Villamalea.
53 Alcaraz.. 271.