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HISTORIA DEL COOPERATIVISMO EN EL ECUADOR
Para 1995, los principios del cooperativismo se actualizaron, por parte de la Alianza
Cooperativa Internacional (ACI), 12 aunque antes ya se desarrollaron algunas reuniones
internacionales para la discusión de los principios, en los siguiente términos: adhesión
voluntaria y abierta, gestión democrática por parte de los socios, participación económica
de los socios, autonomía e independencia, educación, formación e información,
cooperación entre cooperativas, interés por la comunidad.
1.1 El origen del cooperativismo de crédito
El nacimiento de las organizaciones de ahorro y crédito reejó un gran crecimiento
después de la experiencia de los pioneros de Rochdale y se conformaron dos grandes
sistemas en Alemania. El primero, organizado por Herman Schultze – Delitzch (1806-
1883), economista liberal alemán que conaba en el lema de ayúdate a ti mismo. Como lo
narra Tobar Donoso, él constituyó los bancos populares destinados al nanciamiento de
pequeños comerciantes, industriales y artesanos: “su benecio principal es estimular al
pequeño ahorro, ya favoreciendo la adquisición de acciones de manera paulatina y fácil,
ya remunerando las adquiridas con un interés elevado.” 13 Su esquema de funcionamiento
bancario cooperativo estaba más en el contexto de impulsar un capitalismo nanciero
popular.
El segundo, el sistema Raiffeisen, denominado así por su fundador alemán,
Friedrich Wilhelm Raiffeisen (1818-1888), promotor de las cajas rurales, las mismas
que eran denidas como cooperativas de crédito orientadas hacia el logro del bienestar
campesino. Los dos sistemas de crédito compitieron de forma intensa en el territorio
alemán; sin embargo de ello, Raiffeisen, no dudó en adaptar a sus cajas rurales, ciertas
reglas prácticas de su “encarnizado rival”, Schulze. Tuvo que convencerse de que “las
asociaciones de crédito solo son viables a condición de fundarse en la independencia y
ayuda de sí mismo; esto es que los socios tengan personalmente necesidad de ayuda”. 14
En lugar de depender de lántropos ricos o del Estado.
Los bancos populares y las cajas rurales disponen de características distintas y
solamente son similares en la responsabilidad solidaria e ilimitada de sus miembros. Los
socios están unidos por un vínculo de solidaridad, según el cual cada uno responde con
todos sus bienes por los préstamos y depósitos recibidos por el banco o la caja. 15
12 Para 1995, la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), en el marco de la internacionalización
de la economía, la apertura, el desarrollo de las comunicaciones, recogió las inquietudes de los
cooperativistas para reformar los principios cooperativos. Su propósito fue precisar las características
de las empresas cooperativas, para evitar la aparición de negocios que pueden llamarse cooperativas
pero que en su naturaleza, estructura y funcionamiento no los son. En, Milton Maya, “Comentarios
al texto borrador Evolución Histórica del Cooperativismo de Ahorro y Crédito, de Wilson Miño
Grijalva”
13 Julio Tobar Donoso, Cooperativas y mutualidades, Quito, La Prensa Católica, 1942, p. 69. Este texto
hace una revisión de los diferentes tipos de asociaciones existentes en Europa a la época.
14 Ibíd., p.37
15 Ibíd., p. 68
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