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Historia de los barnices para instrumentos de cuerda frotada. Estado del arte y reflexiones.
5.1.1 Los aceites secantes
Están compuestos por una mezcla triglicéridos de ácidos grasos insaturados, es decir,
ésteres de glicerina más ácidos grasos insaturados de cadena larga, de 18 carbonos con
uno, dos o tres triples enlaces. Los aceites secantes son los que presentan mayor
cantidad de dobles enlaces en comparación con otros tipos de aceites y por ello
polimerizan cuando forman películas delgadas.
El proceso de secado es por oxidación y polimerización. El aceite, expuesto al aire en
una fina capa, empieza a absorber lentamente el oxígeno de la atmósfera hasta adquirir
una cantidad igual al 20-30% de su peso, lo que da lugar a una reacción de oxidación.
Este proceso inicial de auto oxidación se verifica durante los dos o tres primeros días, y
provoca la formación de peróxidos que se originan de la adición de una molécula de
oxígeno a los dobles enlaces carbono-carbono presentes en los ácidos grasos. Estas
modificaciones producen un aumento en la viscosidad y un cambio en el índice de
refracción. Los grupos peróxidos son muy inestables y se rompen fácilmente, dando
lugar a la formación de radicales muy reactivos, que provocan la polimerización.
Estos radicales provocan los enlaces entre diferentes moléculas de glicéridos. De esta
manera, se forma progresivamente una estructura molecular reticulada. El proceso de
secado de los aceites consiste precisamente en la formación de estás macromoléculas,
pero se trata de un proceso que llega a completarse después de un período mucho más
largo, el periodo de tiempo puede ser variable y depende de distintos factores. El
producto resultante de la oxidación y polimerización del aceite de linaza se llama
linoxina.
La velocidad del secado puede ser controlada con catalizadores que pueden influir en
ambas fases del proceso. Desde la antigüedad se conocen algunos trucos como el
calentamiento a temperaturas por encima de los 100ºC y el empleo de algunos
compuestos como el Plomo, Cobalto y Manganeso, por ello la costumbre de añadir una
cierta cantidad de óxido de plomo o de cocer el aceite en recipientes de este metal, para
acelerar la oxidación del aceite. La cocción parece acelerar el proceso de
polimerización.
El proceso de secado descrito para el aceite de linaza es prácticamente el mismo para
todos los aceites secantes. Todos los aceites secantes tienen una tendencia a amarillear.
Esta alteración de los aceites no se ha podido aclarar completamente, aunque sabemos
que depende de algunos factores, como el tipo de aceite, el grado de pureza, los
tratamientos sufridos y la presencia de determinados pigmentos o sustancias secativas,
la humedad y la luz. El aceite de linaza suele amarillear más que otros aceites. La
oscuridad suele facilitar el fenómeno de amarilleamiento.
La capa pictórica formada por el aceite de linaza seco posee, gracias a la estructura
reticulada y al hecho de que algunas partículas de triglicéridos líquidas permanecen en
el interior de la estructura, unas características de resistencia, flexibilidad, cohesión y
elasticidad.
Guadalupe Carramiñana Pellejero 28