32ª SESION (C.SS.).p65 - Poder Legislativo

406-C.S. CAMARA DE SENADORES
5 de agosto de 2008
Sin otro particular, saludo al señor Presidente con mi
más alta consideración.
Sergio Abreu. Senador.”
SEÑOR PRESIDENTE.- Se va a votar la licencia solicitada.
(Se vota:)
- 15 en 15. Afirmativa. UNANIMIDAD.
Queda convocado el señor Carlos Camy, quien ya ha
prestado el juramento de estilo.
8) ATENEO DE MONTEVIDEO
SEÑOR PRESIDENTE.- El Senado entra a la media hora
previa.
Tiene la palabra el señor Senador Arana.
SEÑOR ARANA.- Señor Presidente: exactamente dentro
de un mes habrán de cumplirse los 140 años del primer
impulso orgánico que culminó en la constitución de una de
las instituciones de más prolongada trayectoria dentro del
ámbito intelectual y cultural del país. En efecto, el 5 de
setiembre de 1868 se crea el llamado Club Universitario que,
luego de sucesivas fusiones, se convierte, hacia 1886, en la
entidad que hoy conocemos como el “Ateneo de Montevideo”.
Se erige, desde sus comienzos, como un centro de
pensamiento y difusión de ideas, claramente comprometido
con el proyecto racional de la modernidad y con los ideales
democrático-liberales de la por entonces temprana república.
Destacadas figuras de relieve, científicos, embajadores
y políticos -entre ellos, varios Presidentes de la Repúblicafueron
socios y directivos del Ateneo, practicando en su
esfera de actividad pública y privada los principios éticos
y filosóficos de los cuales la institución ha sido difusora.
Asimismo, contó entre sus asociados a personalidades
destacadas -hombres y mujeres- del ámbito de la cultura
nacional. Vale la pena enumerar algunas de tales personalidades.
Citemos, entre ellas, a José Batlle y Ordóñez, Juan
Campisteguy, Martín C. Martínez, Emilio Frugoni, Luis
Melián Lafinur, Eduardo Acevedo Díaz, Luis Batlle Berres,
Daniel Muñoz, Eduardo J. Couture, Clemente Estable, Emilio
Zum Felde, Mario Cassinoni, Justino Jiménez de
Aréchaga, Pedro Figari, Edmundo Narancio, Pedro Díaz,
Joaquín Torres García, Alejandro Magariños Cervantes,
Aureliano Rodríguez Larreta, Carlos María de Pena,
Duvimioso Terra, Gonzalo Ramírez, Ignacio Pedralbes, Joaquín
Requena, Plácido Ellauri, Tristán Narvaja, José Enrique
Rodó, Carlos María Ramírez, Pablo de María, Joaquín de
Salterain, Julio Herrera y Obes, Elías Regules, Carlos Vaz
Ferreira y muchos otros. También, distinguidas mujeres
tuvieron una actuación relevante en la vida de esta institución,
entre las que se destacaron María Eugenia Vaz Ferreira,
Luisa y Paulina Luisi, Laura Cortinas, Alicia Goyena y Reina
Reyes.
En materia educativa, el Ateneo, junto con la Asociación
de Amigos de la Educación Popular, propició la reforma
escolar uruguaya, contándose entre sus miembros a algunos
distinguidos educadores e impulsores de la reforma
educativa como José Pedro Varela y Francisco Berra, entre
otros.
En los albores de su trayectoria, el Ateneo cumplió con
su rol cultural y educativo como Universidad libre, con sus
cursos de estudios preparatorios y una Facultad de Derecho;
libre del sistema oficial del Estado, libre de los cambios
políticos y libre frente a los criterios del dogmatismo religioso
que imperaba en determinado período en diversos ámbitos
de nuestra sociedad, que motivó no pocas confrontaciones
y polémicas.
La defensa de la tolerancia religiosa y cultural se percibió
como característica de la institución, lo que determinó
que distintos movimientos filosóficos y religiosos utilizaran
sus salas de conferencias para dirigir sus mensajes. Aun
en épocas ya lejanas, cuando se suscitaron tremendas
diferencias entre la Iglesia Católica, la masonería y sectores
protestantes, esta institución abrió sus puertas para recibir
a aquellos que aparecían como sus directos adversarios. Un
hecho a destacar es el exitoso esfuerzo de la institución por
conseguir la realización de su propia sede: un importante
edificio de tres plantas, de holgada superficie y contundente
presencia urbana, en pleno centro de la capital. En el
diseño intervinieron los arquitectos José María Claret y
Emilio Boix, siendo el edificio inaugurado en la emblemática
fecha del 18 de julio de 1900.
Aparte de las múltiples actividades semanalmente desarrolladas
en su biblioteca y en sus amplios salones, vale la
pena subrayar que el edificio permitió albergar y facilitar la
proyección de dos entidades culturales de primer relieve: el
Teatro Circular y el ya mítico Taller Torres García.
Finalmente, es de resaltar que a partir del 13 de noviembre
de 2004, el Ateneo de Montevideo es miembro
institucional de la Red Cultural del MERCOSUR, por resolución
de la Asamblea Ordinaria de dicha Red, reunida en
esa fecha en la ciudad de Tandil, República Argentina.
No puede soslayarse que en determinados momentos la
institución, que en su origen apareció a los ojos de la
intelectualidad y del ámbito político nacional como una
referencia aperturista hacia ideales liberales y transformadores,
fue percibida como resabio de posturas conservadoras.
De cualquier forma, su permanencia institucional y su
esfuerzo por acompasarse con las cambiantes circunstancias
históricas, han posibilitado hasta el presente una presencia
testimonial en el país de los preceptos básicos que
desde su inicio la caracterizaron.