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Perspectivas del Medio Ambiente Urbano
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1. Cartagena presenta un mosaico de situaciones
ambientales que incluyen desde condiciones de
elevado deterioro y contaminación hasta algunas
donde se combinan elementos naturales y construidos
para ofrecer entornos satisfactorios e incluso
muy hermosos, que contribuyen a la fama
de Cartagena como una ciudad de gran atractivo
turístico. Ello implica que diferentes partes de la
ciudad deben recibir un tratamiento distinto y ser
objeto de una gestión ambiental diferenciada.
Una primera recomendación de importancia, que
se deriva de la consideración anterior, es que la
gestión debe incorporar acciones tanto de corrección
de problemas y recuperación de las áreas
deterioradas, como de conservación y manejo
adecuado de aquellas en mejor estado. De ello
depende en gran medida la competitividad de la
ciudad y el mantenimiento de su atractivo para
turistas e inversionistas. Un refuerzo institucional
del EPA Cartagena y la continua revisión y actualización
de sus planes debe contribuir a que la
ciudad esté preparada para asumir los retos y
potencialidades que plantea el medio ambiente.
2. Lo anterior plantea una situación un tanto paradójica,
pues al mismo tiempo que se debe atraer
turismo e inversión, es necesario disminuir la presión
que el crecimiento urbano y poblacional
ejerce sobre la ciudad y su ambiente. Esto es, la
ciudad debe a la vez mantener su atractivo y competitividad
e impedir que estos mismos desestabilicen
la oferta natural y construida hasta acabar
con sus potencialidades de desarrollo.
Para enfrentar esta presión y los problemas que
genera se necesitan acciones de planificación de
gran envergadura y largo plazo, acompañadas de
acciones firmes en defensa del futuro de la ciudad,
hoy a punto de ser sacrificadas en aras de un
presente incierto, movido por burbujas económicas
ahora en crisis. Se plantea así la necesidad de
una planificación interna de la ciudad, que sea
aún más rigurosa que la existente en el POT; pero
sobre todo, se enfatiza la aplicación y el cumplimiento
de la misma. No obstante, las tendencias
de crecimiento no pueden manejarse en el estricto
contexto de lo urbano y lo local. Por ello se
requiere pensar en un esquema de manejo del
territorio que podría enmarcarse, al menos, en el
contexto de la ciudad–región; esto es, Cartagena–
Bolívar, como mínimo, Cartagena–Región Caribe
y Cartagena–Colombia, en contextos más adecuados.
En términos muy generales, debe buscarse una
estructura regional que, mediante el refuerzo de
unidades subregionales diferentes a Cartagena,
favorezca el establecimiento y mantenimiento de
poblaciones en ciudades intermedias y en las
zonas rurales del departamento. Esto implica un
estudio específico que desborda ampliamente los
alcances del informe GEO Cartagena; como referencia
pueden tomarse los trabajos de la Mesa de
Planificación Regional Bogotá–Cundinamarca y
en particular el estudio Bogotá–Cundinamarca.
3. El mayor impacto ambiental, social y económico
de las presiones que sufre Cartagena se relaciona
con la ocupación de zonas de alto riesgo, por
sectores tanto influyentes como subnormales o de
clase media.
A este respecto la recomendación se orienta a
profundizar en el análisis de los riesgos ambientales,
en especial de inundaciones, deslizamientos
y de la contaminación y sus consecuentes efectos
sobre la salud, derivados de esta ocupación indebida.
Tal análisis debe incorporar los riegos asociados
al cambio climático y al ascenso en el
nivel del mar, y la necesidad previsible de reubicar
sectores significativos de la población hoy
asentados en zonas de riesgo.
Pero más que análisis, que de todas maneras
deben continuarse y ser muy concienzudos, se
requieren acciones decididas para impedir la
expansión del problema. Aquí, de nuevo, es necesaria
la aplicación estricta de la legislación
ambiental y del POT, soportada en los estudios
plasmados en el Mapa de Riesgos de la ciudad y
adelantar acciones como las señaladas en párrafos
anteriores, para regular el crecimiento de la
ciudad y de su población. Ello requiere también la
participación decidida de la ciudadanía en defensa
de su patrimonio con miras al largo plazo, en
contra, en algunas ocasiones, de intereses privados
y más cortoplacistas. Medidas urgentes en las
áreas de más alto riesgo deberán emprenderse
para prevenir catástrofes por deslizamientos e
inundaciones.
Un aspecto fundamental es la aplicación estricta
de la ley, que debe ir acompañada de sanciones