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Perspectivas del Medio Ambiente Urbano
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políticas nacionales e internacionales que se han venido aplicando en el país desde los tiempos del Inderena,
pero en especial a partir de la Ley 99 de 1993, con la creación del Ministerio del Medio Ambiente y de las
autoridades ambientales regionales y locales, así como del desarrollo de políticas ambientales explícitas contenidas
ahora también en los planes nacionales de desarrollo.
En el caso de Cartagena son varias las entidades que cumplen funciones ambientales. La que tiene compromisos
y jurisdicción más específica sobre el contexto urbano de Cartagena es el Establecimiento Público
Ambiental - EPA Cartagena, a nivel regional se encuentra la Corporación Autónoma Regional del Canal del
Dique - Cardique, la cual cumple importantes funciones, y en la parte marina está la Dimar (Dirección
Nacional Marítima y Portuaria).
La respuesta del Estado y la sociedad se expresa en el desarrollo de una serie de normas que tendrían, que
diseñarse y aplicarse cabalmente, la capacidad de proteger a la ciudad de las presiones más críticas. Entre
ellas se encuentra el POT (Plan de Ordenamiento Territorial), resultante de la aplicación de la Ley 388 de 1977
de ordenamiento municipal, que se orienta a ordenar y regular la ocupación del espacio y define los usos más
adecuados para cada unidad espacial en que podría dividirse la ciudad.
Existe así mismo una amplia legislación nacional o local, que puede decirse cubre la totalidad de los
temas que son objeto de preocupación ambiental: contaminación acuática y atmosférica, residuos sólidos,
biodiversidad, ecosistemas estratégicos, zonas de alto riesgo, etc. En general, estas medidas están respaldadas
y plasmadas en proyectos con presupuestos significativos, dentro de las limitaciones nacionales. Hay
planes de contingencia, proyectos de expansión y adecuación de los servicios de acueducto y alcantarillado,
de reubicación de población ubicada en zonas de alto riesgo y acciones como el “pico y placa”, más
puntuales pero con importantes efectos sobre la movilidad y la contaminación.
Pareciera entonces que la sociedad está dando una respuesta adecuada a la problemática ambiental,
pero lamentablemente no es del todo así; la legislación se aplica sin el debido rigor y es continuamente
transgredida por personas y entidades de todos los sectores. Ello debe atribuirse a la falta de una comprensión
más cabal y de una actitud más comprometida, en especial de las autoridades y los dirigentes, con los
temas ambientales; esto es, falta cultura ambiental. Así mismo, y por la misma causa, falta un adecuado
control por parte de la sociedad, lo que se convierte en la mayor barrera para que se dé a lo ambiental un
tratamiento acorde con su importancia y que permita modificar las tendencias actuales.
Si las cuestiones ambientales no reciben una atención decidida, en tanto los problemas siguen creciendo,
continuará la tendencia actual al crecimiento desordenado que está llevando a Cartagena a superar su
capacidad de carga. Así, por ejemplo y como se ha mencionado, el crecimiento del sector de Bocagrande
terminará por superar excesivamente su capacidad de ofrecer buenas condiciones a los inversionistas y
turistas, como consecuencia de la densificación poblacional, la escasez de playas, la contaminación de los
cuerpos de agua, el deterioro de los paisajes por pérdida de biodiversidad y daños en los manglares, y las
limitaciones en los servicios públicos y en la capacidad natural de asimilación de los impactos que ello
genera. Así sucederá también en otros sectores donde el crecimiento de la población y de los asentamientos
supera la capacidad del entorno para asimilar la demanda de bienes y servicios naturales. El futuro
previsible sería de decadencia de la actividad económica de la ciudad, que entraría en una fase recesiva
similar a la que vivió durante buena parte del siglo XX.
Por ello es necesario aplicar políticas, no sólo ambientales, que impongan un orden estricto al crecimiento
urbano y poblacional, lo cual depende en alto grado de una decisión de la comunidad y de la dirigencia
política. En la parte conclusiva se propone organizar una Mesa Regional de Planificación y adelantar un programa
de planificación basado en el concepto de ciudad–región, que contribuya a mitigar la presión de las
migraciones sobre la ciudad. Ello no garantiza un mejor futuro, dada la gravedad de algunas tendencias mundiales
ahora intensificadas por la recesión económica, pero disminuye riesgos. Así mismo, prepara para
enfrentar problemas críticos; tal es el caso ya mencionado del ascenso en el nivel del mar y la inundaciones,