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Capítulo II
EL PRODUCTO
A. Concepto de helicicultura
Se denomina helicicultura a la actividad zootécnica que contempla el cultivo de caracoles de
tierra bajo condiciones controladas por el hombre, a ciclo biológico completo, con el fin de su
consumo gastronómico y el desarrollo de nuevos ejemplares como reproductores, rescatando de este
modo a la especie de la extinción.
Helicicultura es un vocablo de origen latino que proviene de Hélix, nombre dado a un
género de caracoles por tener su caparazón en forma helicoidal; y de cultura, tomado del verbo
latino "cultivare" (cultivar). En conceptos modernos, helicicultura significa cría a ciclo biológico
completo de caracoles comestibles terrestres.
En definitiva podemos decir que es la cría racional en cautiverio, con fines comerciales, de
caracoles terrestres. Estos son moluscos gasterópodos de carne muy apreciada para el consumo
como reemplazo o suplemento dietario en costumbres alimenticias basadas en ganado bovino,
caprino, ovino y otros.
B. Sobre caracoles...
1. Antecedentes
Por hallazgos de conchas encontradas en cavernas, se sabe que ya en la prehistoria se
consumía caracoles.
Pero fue durante el Imperio Romano que comenzó a criárselos con fines gastronómicos,
costumbre que luego se fue extendiendo a todos sus dominios. En el ciclo XIX se convirtió en un
plato muy apreciado por gourmets. Hasta 1816, durante una gran hambruna producida en Francia,