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El producto
a) Cópula
En primer término, los animales se reconocen y se frotan, hasta aceptarse recíprocamente.
Cada especie adopta una posición característica. Los Helix Aspersa o Petit Gris se colocan
enfrentados horizontalmente. Esta fase del proceso llega a durar entre 10 o 12 horas.
b) Fecundación
La glándula hermafrodita elabora una gran cantidad de óvulos, que llegan a la cámara de
fecundación, donde se unen con los espermatozoides. Así, forman huevos que van siendo
depositados en un canal festoneado y rodeados por una capa de albúmina, segregada por la glándula
del mismo nombre. Más adelante, son cubiertos por otra capa, esta vez de tipo calcáreo que se
endurece al contacto con el aire al momento de la puesta.
c) Puesta
Esta fase del proceso puede tener lugar entre 10 y 15 días después de la cópula. Tal es el
caso de la Helix Aspersa; en otras variedades este período puede tener distinta duración. Como
preparación en la puesta, el caracol cava en la tierra una pequeña cámara esférica, a 3 ó 4 cm de
profundidad, donde introduce toda la parte anterior del pie y deposita los huevos.
La cantidad de huevos varía según las especies y los individuos; pueden oscilar entre los 50
y los 150, observando un promedio de 90 en caracoles jóvenes y en condiciones apropiadas.
La ovoposición dura varias horas, y puede extenderse por un día entero. Cuando finaliza, el
caracol obtura el nido. Cada huevo tiene forma de esfera nacarada, mide alrededor de 3 mm de
diámetro y pesa 0,030 mg. El nido en su totalidad debe pesar entre 2,5 y 3,6 gramo, con un diámetro
aproximado de 2,5 cm, lo cual significa un gran esfuerzo energético para el animal; se trata de un 30
y 40% del peso de un ejemplar adulto.
En esta etapa, suele verse a los caracoles en un estado de semi letargo, e inclusive puede
producirse la muerte de algunos de los individuos más débiles en el período posterior a la puesta.
d) Incubación
Durante esta etapa, el embrión se va desarrollando interna y externamente y al cabo de 15 o
25 días se produce el nacimiento. La duración de la gestación depende de que la tempertura y la
humedad sean las adecuadas para el desarrollo del embrión.