Excerpta N° 7 - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Chile

UNIVERSIDAD DE CHILE
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES
EXCERPTA N°7
3. Períodos de la Arqueología en Chile
De acuerdo a nuestra información, el desarrollo de la Arqueología puede historiarse
según ciertos hitos fundamentales, que en algunos casos corresponden a la presencia
de uno o más científicos que influyeron notablemente en determinado período, a la
aparición de algunas publicaciones importantes y, por último, a la organización de
instituciones universitarias o de otro carácter, de reuniones científicasrelevantes o de
programas de investigación de gran aliento. La aparición de nuevos investigadores,
publicaciones e instituciones especializadas debe ser considerada, también, como
producto de un desarrollo social, de un proceso de maduración cultural que prepara
poco a poco una nueva realidad intelectual. Así, cuando la situación sociocultural
madura e, incluso, eclosiona, son posibles las conjunciones devarias figuras y la
formación de una nueva realidad científica. Por esta razón en cada período, sobre todo
al final, se dan los elementos que anuncian el siguiente. Así, las fechas nunca son
exactas y debe considerárselas como solamente aproximadas.
Aunque es difícil periodificar una ciencia debido, entre otras razones, a que muchos
investigadores sobrepasan los límites de una etapa y pertenecen también a la siguiente,
reconocemos cinco períodos entre mediados del siglo pasado y nuestro presente.
El primer período (1842-18S2) abarca, en líneas muy generales, los años anteriores a la
formación de la Sociedad Arqueológica de Santiago (1878), a la publicación del número
único de la Revista de la Sociedad Arqueológica (1880) y sobre todo, a la aparición del
libro "Los aborígenes de Chile", de José Toribio Medina (1882).
Estos tres acontecimientos mencionados sólo pueden explicarse si investigamos los
antecedentes de ellos en el siglo XIX. Por esta razón este período no tiene un comienzo
exacto desde el punto de vista cronológico, excepto el que da su ubicación en el siglo
pasado. Podríamos postular que un interés próximo al científico, aunque sin prever aún
la existencia de la nueva ciencia, surge en Chile desde el movimiento intelectual de
1842. Desde aquí en adelante se hacen en nuestro país muchos estudios y
publicaciones que se van acercando poco a poco a los objetivos y fines de las ciencias
antropológicas y, en especial, de la arqueología. El libro de Medina es un resultado, una
consecuencia de muchas expediciones e informes efectuados entre 1842 y 1882 pero, a
la vez, el inicio de algo nuevo, una nueva etapa de los estudios arqueológicos y en
general antropológicos en Chile.