El poder local - Academia Europea de Ciencias y Artes

tras que los consorcios, por lo general, se suelen centrar en una única actividad.
Esta característica hace pensar en una mayor especialización del consorcio con
respecto a la mancomunidad, que quizás redunde en una gestión más eficiente
del servicio.
En definitiva, y tras haber hecho un repaso de las principales fórmulas de
gestión en el ámbito local, nos encontramos con un abanico de posibilidades
bastante amplio. Queda por determinar que tipo de gestión es preferida, analizando
sus resultados en términos de eficiencia, equidad y calidad de la prestación.
Esa cuestión será tratada ampliamente en la sección siguiente, en base a
una revisión de las aplicaciones empíricas más relevantes que han analizado los
impactos que el modo de gestión tiene sobre dichos aspectos. En este sentido,
fijaremos nuestra atención en la dicotomía público/privado, por ser objeto de
interés en la mayor parte de aplicaciones empíricas en este contexto.
2.2.2. Público o Privado ¿Es Relevante la Distinción
Para responder a esta pregunta sería preciso analizar el impacto que tiene la
modalidad de gestión sobre algunas dimensiones relativas a la prestación del
servicio. Por un lado, la eficiencia o el ahorro de recursos es un argumento que
se plantea en la mayor parte de los programas de privatizaciones de servicios
públicos. Pero la idea es que dicho ahorro no se traduzca en una pérdida de calidad
del servicio, en el afán del productor privado por conseguir beneficios. El
creciente interés por conseguir una prestación pública de calidad se refleja en
las denominadas Cartas de los Servicios Públicos, verdaderas declaraciones de
los atributos cualitativos que deberían presentar dichas prestaciones. Por último,
no debemos olvidar el objetivo de equidad, dado que no es deseable que los
usuarios queden excluidos del servicio por motivos de renta o localización.
Ante la ausencia de controles por parte de la autoridad pública, la iniciativa privada
podría descuidar esta cuestión.
Los atributos de eficiencia, calidad y equidad serán cuidadosamente analizados
seguidamente, observando en que medida la gestión privada del servicio
lleva a deterioros/mejoras en los mismos. La exposición será ilustrada con algunos
estudios empíricos que han abordado esta cuestión, tanto en nuestro país
como en el extranjero. Si bien dicha literatura es extensa en términos generales,
vamos a restringirla en cierta medida, centrándonos exclusivamente en algunos
servicios públicos suministrados por los entes locales.
Eficiencia y gestión: ¿son más eficientes las empresas privadas
Tal como se apuntaba anteriormente, la eficiencia constituye un aspecto
importante a tener en cuenta, ya que en teoría constituye uno de los principales
motivos que conducen a las administraciones locales a sustituir los modos tradicionales
de gestión directa por la gestión privada. A su vez, este atributo presenta
diversas tipologías 15 . Así, podemos hablar de eficiencia técnica, cuando
alcanzamos un determinado nivel de producción con la mínima cantidad de
recursos productivos, de eficiencia asignativa, que implicaría la utilización de
factores productivos en las proporciones que permitieran producir al mínimo
coste, o de eficiencia económica, que combinaría las dos modalidades anteriores
y se traduciría en la maximización del beneficio por parte del productor o
prestador del servicio. Por añadidura, en el ámbito público, se habla de ineficiencia
«X», un tipo especial de ineficiencia asignativa caracterizada por un
15 Para un mayor detalle sobre conceptos, técnicas y
aplicaciones relativas a la eficiencia, consúltese Álvarez
(2001).
26 modelos de gestión y financiación de los servicios públicos locales