El poder local - Academia Europea de Ciencias y Artes

33 Se recuerda que en el caso de Italia, las cifras de
gasto público local elaboradas por el FMI incluyen los
gastos de las administraciones regionales.
34 Véase King (1999).
rior. Como se ve en esa primera columna, el peso de los municipios en la economía
de los distintos países, es también muy diferente. Destaca, por encima
de todos, el caso de las localidades danesas, quienes gestionan prácticamente la
tercera parte del producto interior bruto. Por detrás y ya a distancia notable se
encuentran Finlandia (18,16%) y Holanda (15,74%), hasta llegar a países en los
cuales el peso del sector público municipal, en relación al PIB es muy pequeño,
entre otros el nuestro. En España el peso del sector público local en relación al
PIB anda en torno al 6,15%, es decir solo tenemos por debajo a Portugal, de los
12 países considerados.
Una vez recordado el peso del sector público local en la economía, podemos
interesarnos por su importancia en el conjunto de las Administraciones
Públicas, es decir, del conjunto de la intervención pública en la economía qué
parte gestiona el Sector Público Local. Esta información nos la ofrece la segunda
columna del cuadro 10, donde vemos que una vez más las diferencias son
muy importantes. Así, una vez más aparece a la cabeza Dinamarca, donde,
como ya hemos indicado, los gobiernos locales se hacen cargo de las principales
servicios vinculados al Estado del Bienestar, lo que les lleva gestionar más del
60% del gasto público. Por su parte, en Finlandia las administraciones locales
gestionan la tercera parte del gasto público, y en Holanda, Italia 33 , Irlanda y el
Reino Unido, alrededor de la cuarta parte. Por lo tanto, el peso del Sector Público
Local en el conjunto de las Administraciones Públicas varía mucho de
unos países a otros.
Con esta información adicional, podemos ver la tercera de las columnas de
este cuadro en la que recuperamos la información de la primera fila del cuadro
anterior, con una perspectiva más amplia, en el ámbito de lo que es también la
responsabilidad de gasto de los gobiernos locales. Aquí, por lo tanto, ya podríamos
empezar a relativizar ese peso importante, que tenía, decíamos antes, la
tributación local española en relación con Europa. Tiene un peso importante
(51,46%), pero un peso importante sobre una capacidad de gestión pequeña.
Financiamos la mitad de nuestros gastos vía tributaria, pero es que nuestros
gastos son pequeños en relación con lo que son los gastos de otros países, y es
esto lo que impulsa sistemáticamente a nuestros gobiernos locales a demandar
aumentos notables en su capacidad de gestión materializada en nuevas competencias
que incrementen el peso del sector público local.
La última de las columnas del cuadro 10 hace referencia a la discrecionalidad
en materia de ingresos fiscales, dado que el peso de los ingresos fiscales respecto
a los ingresos totales nos da una primera impresión, pero incompleta, de
lo que podría ser la corresponsabilidad fiscal, ya que, en la medida en la que
esos ingresos fiscales no tengan un alto grado de discrecionalidad, es decir, que
por lo menos los gobiernos locales no puedan fijar tipos, estaríamos hablando
de otra cosa distinta de la corresponsabilidad fiscal.
Vemos que, en general, en la mayoría de los países de la Unión Europea la
discrecionalidad en materia de ingresos fiscales es alta, lo cual significa que básicamente
son las administraciones locales las responsables de fijación de tipos,
en algunos casos con límites, como es el caso español, y otros sin tantas limitaciones,
pero con importantes excepciones. Así hay países con unas corporaciones
locales fuertes, como puede ser el Reino Unido, que ahí aparecen con
discrecionalidad media. ¿Qué significa que la discrecionalidad es media Básicamente
que en una de las figuras más importantes que tiene en su poder los
gobiernos británicos, como es el Impuesto sobre la Propiedad no Residencial,
las localidades no tienen capacidad, en absoluto, de fijar los tipos 34 . El tipo es
modelos de gestión y financiación de los servicios públicos locales 53