su énfasis sobre <strong>la</strong> comprensión cultural y sentidos compartidos, pues <strong>de</strong> ver que elproyecto <strong>de</strong> Foucault tenía aún en cierto grado una <strong>de</strong>uda con Saussure y Barthes (verDeyfrus y Rabinov, 1982, p. 17) mientras en otros aspectos se apartaba radicalmente <strong>de</strong>ellos. <strong>El</strong> <strong>trabajo</strong> <strong>de</strong> Foucault estaba mucho más fundado históricamente, y daba mayoratención a <strong>la</strong>s especificida<strong>de</strong>s históricas que el enfoque semiótico. Como dijo, ‘<strong>la</strong>sre<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> po<strong>de</strong>r, no <strong>la</strong>s re<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> sentido’ eran su principal preocupación. Losobjetos particu<strong>la</strong>res <strong>de</strong> <strong>la</strong> atención <strong>de</strong> Foucault eran <strong>la</strong>s varias disciplinas <strong>de</strong> <strong>la</strong>s cienciassociales y humanas –que el l<strong>la</strong>mó ‘<strong>la</strong>s ciencias sociales subjetivadoras’. Estas habíanadquirido un creciente papel, prominente y influyente, en <strong>la</strong> cultura mo<strong>de</strong>rna y era, enmuchos casos, consi<strong>de</strong>radas como el discurso que, como <strong>la</strong> religión en tiempos previos,podían darnos ‘<strong>la</strong> verdad’ en el conocimiento.Retornaremos al <strong>trabajo</strong> <strong>de</strong> Foucault en algunos capítulos <strong>de</strong> este libro (por ejemploen el 5). Aquí vamos a introducir a Foucault y el enfoque discursivo <strong>de</strong> <strong>la</strong> representaciónhaciendo el bosquejo <strong>de</strong> sus principales i<strong>de</strong>as: su concepto <strong>de</strong> discurso; el tema <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r yel conocimiento; y <strong>la</strong> cuestión <strong>de</strong>l sujeto . Podría ser útil, sin embargo, comenzar por darteun sabor general, en los términos gráficos (algo machacados) <strong>de</strong> Foucault, <strong>de</strong> cómo vio quesu proyecto difería <strong>de</strong>l enfoque semiótico <strong>de</strong> <strong>la</strong> representación. Se distanció <strong>de</strong> un enfoquecomo el <strong>de</strong> Saussure y Barthes, que se basaban en ‘el dominio <strong>de</strong> <strong>la</strong> estructura significante’,para basarse en el análisis <strong>de</strong> lo que él <strong>de</strong>nominó <strong>la</strong>s ‘re<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> fuerza, <strong>de</strong>sarrollosestratégicos, y tácticas’:Creo aquí que el punto <strong>de</strong> referencia no <strong>de</strong>be ser el gran mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong>l lenguaje(lengua) y <strong>de</strong> los signos, sino el <strong>de</strong> una guerra y batal<strong>la</strong>. La historia que cuentapara nosotros y nos <strong>de</strong>termina tiene <strong>la</strong> forma <strong>de</strong> una guerra y no <strong>la</strong> <strong>de</strong>l lenguaje:re<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> po<strong>de</strong>r no re<strong>la</strong>ciones <strong>de</strong> sentido ... (Foucault, 1980, pp. 114-115).Rechazando a <strong>la</strong> vez el marxismo hegeliano (lo que él <strong>de</strong>nominaba ‘lo dialéctico’) y<strong>la</strong> semiótica, Foucault <strong>de</strong>cía que:Ni <strong>la</strong> dialéctica, como lógica <strong>de</strong> contradicciones, ni <strong>la</strong> semiótica, como estructura<strong>de</strong> comunicación, pue<strong>de</strong>n dar cuenta <strong>de</strong> <strong>la</strong> inteligibilidad intrínseca <strong>de</strong> losconflictos. ‘La dialéctica’ es una manera <strong>de</strong> evadir <strong>la</strong> realidad <strong>de</strong>l conflicto siempreabierta y riesgosa reduciéndo<strong>la</strong> a el esqueleto hegeliano, y <strong>la</strong> ‘semiología’ es unamanera <strong>de</strong> evitar su carácter violento, sangriento y letal, reduciéndolo a unacalmada forma p<strong>la</strong>tónica <strong>de</strong> lenguaje y <strong>de</strong> diálogo. (Ibid.)4.1 Del lenguaje al discurso<strong>El</strong> primer punto para tener en cuenta es, por tanto, el cambio <strong>de</strong> atención enFoucault <strong>de</strong>l ‘lenguaje’ al ‘discurso’. <strong>El</strong> estudio no el lenguaje sino el discurso como unsistema <strong>de</strong> representación. Normalmente, el término ‘discurso’ es usado como un conceptolingüístico. Así, significa pasajes conectados <strong>de</strong> escritura o hab<strong>la</strong>. Michel Foucault, sinembargo, le dio un sentido diferente. Lo que le interesaba eran <strong>la</strong>s reg<strong>la</strong>s <strong>la</strong>s prácticas queproducen aserciones con sentido que regu<strong>la</strong>n el discurso en diferentes períodos históricos.Por ‘discurso’ Foucault entendido un conjunto <strong>de</strong> aserciones que permiten a un lenguajehab<strong>la</strong>r –un modo <strong>de</strong> representar el conocimiento sobre—un tópico particu<strong>la</strong>r en un26
momento histórico particu<strong>la</strong>r. ... <strong>El</strong> discurso acerca <strong>de</strong> <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> conocimiento pormedio <strong>de</strong>l lenguaje. Pero ... dado que todas <strong>la</strong>s prácticas sociales implican sentido, y elsentido conforma e influencia lo que hacemos –nuestra conducta—todas <strong>la</strong>s prácticastienen un aspecto discursivo’ (<strong>Hall</strong>, 1992, p, 291). Es importante notar que el concepto <strong>de</strong>discurso aquí no es un concepto puramente ‘lingüístico’. Es un concepto sobre el lenguaje y<strong>la</strong> práctica. Intenta superar <strong>la</strong> distinción tradicional entre lo que uno dice (lenguaje) y lo queuno hace (práctica). <strong>El</strong> discurso, dice Foucault, construye el tópico. Define y produce losobjetos <strong>de</strong> nuestro conocimiento, gobierna el modo como se pue<strong>de</strong> hab<strong>la</strong>r y razonar acercaun tópico. También influencia cómo <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>as son puestas en práctica y usadas para regu<strong>la</strong>r<strong>la</strong> conducta <strong>de</strong> los otros. Así como un discurso ‘rige’ ciertos modos <strong>de</strong> hab<strong>la</strong>r sobre untópico, <strong>de</strong>finiendo un aceptable e inteligible modo <strong>de</strong> hab<strong>la</strong>r, escribir, o comportarse uno,<strong>de</strong>l mismo modo, por <strong>de</strong>finición, ‘excluye’, limita y restringe otros modos <strong>de</strong> hab<strong>la</strong>r, oconducirnos en re<strong>la</strong>ción con el tópico o <strong>de</strong> construir conocimiento sobre el mismo. <strong>El</strong>discurso, <strong>de</strong>cía Foucault, nunca consiste en una aserción, un texto, una acción o una fuente.<strong>El</strong> mismo discurso, característico <strong>de</strong> un modo <strong>de</strong> pensar o <strong>de</strong> un estado <strong>de</strong>l conocimiento enun <strong>de</strong>terminado tiempo (lo que Foucault l<strong>la</strong>maba el episteme), aparecerá a través <strong>de</strong> unrango <strong>de</strong> textos, y como una forma <strong>de</strong> conducta, en un número <strong>de</strong> diferentes sitiosinstitucionales <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>la</strong> sociedad. Sin embargo, cada vez que estos eventos discursivos‘versan sobre el mismo objeto, comparten el mismo estilo y ... soportan una estrategia ... uncomún movimiento y patrón institucional, administrativo o político’ (Cousin y Hussain,1984, pp. 84-85), entonces Foucault dice que pertenecen a una misma formacióndiscursiva.<strong>El</strong> sentido y <strong>la</strong> práctica significativa está construidos por tanto <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l discurso.Como los semióticos, Foucault era un ‘construccionista’. Sin embargo, a diferencia <strong>de</strong>ellos, estaba preocupado con <strong>la</strong> producción <strong>de</strong>l conocimiento y <strong>de</strong>l sentido, no a través <strong>de</strong>llenguaje sino a través <strong>de</strong>l discurso. Había por tanto similitu<strong>de</strong>s, pero también sustancialesdiferencias entre estas dos versiones.La i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> que ‘el discurso produce objetos <strong>de</strong> conocimiento’ y <strong>de</strong> que nada que seasignificativo existe fuera <strong>de</strong>l discurso, es a primera vista una proposición <strong>de</strong>sconcertante,que parece ir directamente contra el grano mismo <strong>de</strong>l pensamiento <strong>de</strong> sentido-común. Vale<strong>la</strong> pena gastar un momento para explorar esta i<strong>de</strong>a con más atención. ¿Dice Foucault, comoalgunos le han criticado, que nada existe fuera <strong>de</strong>l discurso? En realidad, Foucault no niegaque <strong>la</strong>s cosas puedan tener una existencia real, material, en el mundo. Lo que el dice es quenada tiene sentido fuera <strong>de</strong>l discurso (Foucault, 1972). Como Lac<strong>la</strong>u y Mouffe dicen‘usamos [el término discurso] para enfatizar el hecho <strong>de</strong> que toda configuración social tienesentido’ (1990, p. 1000). <strong>El</strong> concepto <strong>de</strong> discurso no es acerca <strong>de</strong> si <strong>la</strong>s cosas existen sinosobre <strong>de</strong> dón<strong>de</strong> viene el sentido.LECTURA EToma ahora <strong>la</strong> lectura E, por Ernesto Lac<strong>la</strong>u y Chantal Mouffe, un extracto corto <strong>de</strong> NewReflections on the Revoulution of our Time (1990), <strong>de</strong>l cual hemos citado lo anterior, yléelo cuidadosamente. Lo que ellos dicen es que los objetos físicos existen, pero no tienensentido fijo; toman sentido y se convierte en objeto <strong>de</strong> conocimiento <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l discurso.Asegúrate <strong>de</strong> seguir su argumento antes <strong>de</strong> continuar.27
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