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Guía para la Gestión Integral de Residuos Peligrosos - Fundamentos
tratamiento, ya que como se expresó anteriormente se trata de procesos de transformación, en los
cuales se generan nuevos residuos para los cuales debe existir un sistema de gestión que garantice
una disposición ambientalmente adecuada, viabilizando todo el tratamiento.
10.1 Tratamientos Fisico-Químicos
Los tratamientos fisico-químicos involucran tanto los procesos físicos como químicos por los cuales
se modifican las propiedades químicas o físicas de un residuo. Estos tratamientos pueden cumplir
varias funciones en un sistema de gestión de residuos:
Permitir la recuperación de un compuesto para su posterior utilización como materia prima en otro
proceso.
Separar los constituyentes peligrosos de la masa total del residuo.
Reducir la peligrosidad del residuo mediante la transformación de sus componentes, transformándolos en
compuestos menos peligrosos o reduciendo su movilidad en el medio ambiente.
Transformar el residuo en un material que cumpla con las condiciones para ingresar a otro sistema de
tratamiento o al sistema de disposición final.
Un tratamiento meramente físico constituye normalmente la primera etapa dentro de un tratamiento
global. Los tratamientos físicos más utilizados son:
Filtración
Separación por gravedad (sedimentación, centrifugación, floculación y flotación)
Evaporación
Destilación
Arrastre con aire o vapor
Adsorción en carbón
Intercambio iónico
Dentro de los tratamientos físicos tenemos además el autoclavado y la irradiación con microondas,
ambos utilizados para la esterilización de residuos infecciosos.
El tratamiento químico, que generalmente tiene asociado procesos físicos, constituye un proceso de
transformación del residuo mediante la adición de una serie de compuestos químicos para alcanzar el
objetivo deseado. Dentro de los tratamientos químicos más utilizados tenemos:
Neutralización: Ajuste del pH utilizando ácidos o álcalis.
Precipitación: por ajuste de pH o agregado de determinados aniones o cationes con el objetivo de
formar compuestos insolubles. Requiere un proceso de separación física posterior generando lodos. Los
productos de la precipitación son compuestos insolubles en agua, por lo que presentan menor movilidad
una vez que son dispuestos. Como ejemplo se puede mencionar la precipitación de metales pesados con
hidróxido de sodio o de calcio.
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