Fundamentos - Centro Coordinador de Basilea | Centro Regional de ...

Tomas de agua, superficiales y subterráneas.
Animales domésticos y silvestres.
Vegetación y topografía.
Uno de los productos de esta etapa es un modelo conceptual del sitio. Este modelo es una
representación gráfica, acompañada de un desarrollo conceptual, que presenta el sitio con sus fuentes,
los mecanismos de transporte de contaminantes y los potenciales receptores y vías de exposición.
13.4 Caracterización Ambiental
Gestión de Sitios Contaminados
El objetivo primordial de una investigación de sitios potencialmente contaminados es la caracterización
y evaluación de los riesgos que supone para la salud humana y el ambiente. A partir de esta evaluación,
se establecerán las medidas para prevenir, minimizar y mitigar estos riesgos. Previamente, será necesario
definir la condición ambiental del sitio, a través del proceso que se denomina caracterización ambiental.
Posteriormente a la remediación, será necesario redefinir la condición del sitio, de forma de rehabilitarlo
en forma segura.
La caracterización ambiental del sitio procura obtener información sobre la naturaleza y distribución
de la contaminación en el sitio (suelo, agua superficial y subterránea, sedimentos, residuos y otros
materiales y compartimentos ambientales), y de los probables mecanismos de transformación y
migración de los contaminantes. En síntesis, es la manera de conocer la peligrosidad del sitio.
Su grado de complejidad varía desde un simple método de screening (análisis semi-cuantitativo,
generalmente más rápido y económico que los métodos analíticos convencionales, pero con menor
precisión o mayores límites de detección) para confirmar la naturaleza de un residuo, hasta intensivas
campañas de muestreo para varios compartimentos ambientales cuando se necesitan definir acciones
de remediación. Generalmente es una tarea onerosa y técnicamente compleja, porque requiere de
equipos de trabajo especializados, instrumental sofisticado y considerable infraestructura analítica.
Una caracterización insuficiente provoca un pobre conocimiento del sitio. Con frecuencia los gobiernos
locales no tienen la capacidad para abordarla adecuadamente y debe recurrirse a una acción coordinada
con otros organismos gubernamentales, empresas especializadas y el sector académico.
El diseño previo a la toma de muestras, define los compartimentos ambientales y materiales a muestrear,
selecciona los parámetros y contaminantes a estudiar, establece el equipo de trabajo y los recursos
necesarios, define un cronograma y organiza toda la tarea, desde el trabajo en campo hasta las
operaciones analíticas.
El estudio del suelo ocupa un lugar principal en la caracterización del sitio: es generalmente el
compartimento de ingreso de los contaminantes desde la fuente, el medio de transporte hacia otros
compartimentos y el punto de exposición de receptores humanos y ecológicos. A continuación se
presentarán brevemente los principales criterios de un muestreo de suelos en sitios contaminados y
una síntesis con respecto al resto de los compartimentos ambientales y materiales que pueden ser
analizados en una caracterización ambiental.
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