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Guía para la Gestión Integral de Residuos Peligrosos - Fundamentos
Cambios de tecnología
En las plantas de cloro - soda se realiza electrólisis de solución de salmuera utilizando cátodos de
mercurio. Esto produce como residuos un efluente líquido y barros conteniendo mercurio. El hidrógeno,
subproducto del proceso, también contiene mercurio. El cambio de tecnología consiste en sustituir las
celdas por celdas de diafragma, eliminando el mercurio de los residuos y subproductos, reduciendo la
toxicidad.
En la explotación de minerales auríferos se utiliza un proceso de extracción con cianuro, el cual
sustituye al método de amalgama en el que se utiliza mercurio. Esto permite además la explotación de
minerales con menor ley.
Cambios de materias primas
En la fabricación de aerosoles la sustitución de CFC que por otros propelentes como por ejemplo
propano o butano.
Cambios de productos
En la industria de los plaguicidas la sustitución de productos altamente tóxicos y persistentes, como
los plaguicidas clorados, por otros igualmente eficientes pero menos persistentes como los fosforados
o carbamatos.
En la industria de pintura la sustitución de pinturas a base de solventes orgánicos por pinturas al
agua. Esto reduce el uso de solventes para el lavado del material y las emisiones de vapor de solventes
al ambiente. Esto también reduce la peligrosidad de los residuos generados por partidas en mal estado.
En la producción de pilas la tendencia es la fabricación de pilas de mayor duración y el uso de pilas
recargables.
Reuso
En la explotación de minerales auríferos se utiliza un proceso de extracción con cianuro. Como
residuo se generan barros denominados "relaves". Los relaves consisten en una mezcla de mineral
molido agotado con una solución alcalina que contiene el exceso de cianuro. La sedimentación de los
sólidos y la recirculación al proceso de la solución sobrenadante, permite el reuso del agua, cal y
fundamentalmente del cianuro, que de otra forma se debería tratar antes de verter.
En la industria del papel se produce pulpa de celulosa a partir de madera o de papelote (papel
usado). El proceso por el cual se recupera la pulpa de celulosa a partir de papel usado, es sumamente
simple en comparación con la producción de pulpa de celulosa a partir de la madera. El proceso se
simplifica mucho más cuando se reciclan partidas de mala calidad, las cuales son reincorporadas al
proceso prácticamente sin tratamiento.
Recuperación
En la industria de pinturas se utilizan solventes para varios usos, los que pueden ser recuperados
por destilación en la misma industria o fuera de ella.
En la recuperación de plata de películas fotográficas y radiológicas se generan residuos de los
cuales se puede recuperar la plata por medio de un proceso que consiste básicamente en la disolución
y posterior precipitación o electrólisis.
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